Portugal entra em campo amanhã às 19h45 para o primeiro jogo de sempre de uma fase final da Liga das Nações. No Estádio do Dragão, as apostas vão para quantos craques emergentes – João Félix, menino bonito do Benfica e do futebol português; Bruno Fernandes, provável melhor jogador do campeonato e Bernardo Silva, novo maestro da melhor equipa da melhor liga europeia – consegue Fernando Santos fazer caber no mesmo onze. Seja como for, Portugal tem arcaboiço mais do que suficiente para passar a Suíça (de Seferovic, Shaquiri ou Xhaka) e chegar à final. O campeão, já se sabe, qualifica-se automaticamente para o Euro 2020.

Para além de Félix, Fernandes e Bernardo e de CR7, a estrela maior, Portugal conta com a habitual mescla entre maturidade (que a meu ver, poderia ser em fatia mais reduzida) – Alves, Pepe ou Fonte e juventude promissora – Dias, Neves ou Jota. Com apenas dois jogos para disputar, a época longa deve pesar pouco e jogar em casa terá o seu papel.

Na quinta, será a vez de duas equipas em reconstrução poderem sonhar com a final. Em Guimarães, jogarão Holanda e Inglaterra. A Holanda, de Ronald Koaman, conta com uma equipa jovem, mas experiente. Virgil, centralão que acaba de vencer a Liga dos Campeões (tal como Wjinaldum, que também estará em Portugal) será o patrão de uma equipa que conta ainda com homens como Menphis, Bergwijin, Frenkie de Jong, Van de Beek ou De Ligt. Do outro lado, Gareth Southgate, conta igualmente com uma equipa jovem, mas experiente, com Sterling, campeão inglês a ser, provavelmente, o homem mais perigoso. Kane, Alli, Sancho ou Lingard prometem também causar sarilhos aos adversários.

Na última jornada do Grupo A, a Suíça empatou a zero a equipa da casa e segue para a fase seguinte. No outro jogo, bela exibição albanesa e vitória por 0-1 ante da Roménia. Os albaneses ainda podem ser um dos melhores terceiros classificados. Sadiku foi o marcador e é o novo heroi nacional.

Ao sexto dia de competição, começou a segunda jornada. A Rússia, que só se tem notabilizado pela violência dos seus adeptos, está quase fora do Euro após ser derrotada pela Eslóvaquia. Após grande passe de Hamsyk, Weiss deixou dois russos para trás e fez um grande golo. Melhor, só o 1-2, marcado pelo camisola 17. Hamsyk, médio criativo do Nápoles, arrancou um dos golos do Euro 2016. A Rússia ainda reduziria mas mais nada fez. No Grupo A, a França já está nos oitavos. Nova vitória sofrida com os golos a surgirem ao cair do pano. Griezmann de cabeça, aaos 88 fez o 1-0, respondendo a cruzamento de Rami. Nos descontos, Payet fez o 2-0 final. A Albânia voltou a mostrar qualidade mas voltou a perder e ainda não se estreou a marcar. No outro jogo do grupo, empate a uma bola entre Roménia (segundo golo de Stancu) e Suíça (Mehmedi).

A Suíça entrou a vencer no Euro 2016 graças a um golo de Schar aos cinco minutos de jogo. A Albânia, em estreia em competições desta dimensão ainda viu Cana (seu jogador mais experiente) ser expulso e não mais entrou no jogo. Na estreia do Grupo B, o País de Gales, estreante em Europeus, marcou primeiro por Bale, num grande golo de livre. A meia hora do fim, o eslovaco Duda ainda empatou mas Robson-Kanu daria os três pontos a Gales. Em Marselha, num jogo marcado pelos graves confrontos antes, durante e depois da partida, Inglaterra e Rússia empataram a uma bola. Eric Dier, de livre, fez o 1-0. Em cima do apito final, Vassili Berezutski fez o golo.