Uma Taça da Liga conquistada. Duas vitórias contra o Porto e uma contra o Sorting. Uma goleada das antigas (0-7) à Belenenses SAD. Assim se resumem os cinco jogos de Ruben Amorim à frente do Sporting de Braga. O jovem técnico, que já passara por Braga como jogador, implementou um 3-4-3, pouco visto por cá, com efeitos imediatos e está a provar ser uma aposta certeira de Salvador. Os desafios até fim da época passam por alcançar o terceiro posto e continuar a fazer boa figura na Liga Europa.

Correu mal a jornada europeia. Em cinco tentativas, três derrotas e duas vitórias. O Benfica foi o primeiro a entrar em campo, na Liga dos Campeões, sendo vergado pelo Leipzig e por um bis de Timo Werner, internacional alemão. Seferovic ainda reduziu, mas de nada serviu. Ontem, duas derrotas nos jogos das 17h55. O Sporting deu luta, mas saiu da Holanda com uma derrota por 3-2 e o Vitória SC, que tão boas indicações deu nos jogos de acesso, perdeu por 2-0 na Bélgica, ante do Standard Liége, comandado por Michael Preud´homme. Um autogolo de Florent e um golo do capitão Mpoku, fizeram o resultado. Positivos, só os últimos jogos. O FCP dominou o Young Boys e o 2-1 (bis de Soares) soube a pouco. A muito, soube a vitória do Braga (Ricardo Horta a terminar jogada de Galeno) no terreno do Wolverhampton.

O Sporting está no Grupo D da Liga Europa onde defrontará o PSV, eliminado na terceira pré-eliminatória da Liga dos Campeões e ainda Rosenborg e LASK Linz, eliminados no play-off de acesso à mesma competição. Na teoria, um Sporting em forma tem tudo para passar o grupo em primeiro.

Os vice-campeões holandeses, que contam com o antigo sportinguista Bruma e com antigo benfiquista, Mitroglou, são o adversário de maior peso no grupo. Treinado por Mark van Bommel, conta com vários internacionais holandeses – Zoet, Dumfries, Rosario, Afellay ou Bergwijn e ainda com jogadores interessantes como Gaston Pereiro ou Erick Gutierrez. Já o Rosenborg, histórico norueguês, que nos anos 90 parecia ter presença cativa na Liga dos Campões, já não é uma equipa que meta medo, mesmo tendo nas suas fileiras o bad boy dinamarquês Bendtner (um par de vezes apontado ao Sporting). Será, a par dos austríacos do LASK Linz, as duas equipas mais fracas do grupo, em teoria. O LASK, treinado pelo antigo internacional francês Ismael (Crystal Palace, Bayern de Munique e Estrasburgo, entre outros…), bateu-se até à última (contra Club Brugge) no apuramento para a Champions e apesar de não ter cartel, pode ser uma surpresa. Não há nomes reconhecíveis no plantel, mas…

FC Porto

Com larga experiência de Champions League, o FCP é, claro, favorito a ficar à frente de Glasgow Rangers, Young Boys e Feyennord. Os Rangers, orientado pelo mito do Liverpool, Steven Gerrard, não parecem ter arcaboiço para a Liga Europa, mesmo tendo jogadores interessantes como o avançado Morelos ou o extremo Ojo. Defoe, veterano inglês, é a estrela de uma companhia já sem portugueses. Candeias mudou-se para a Turquia. O Young Boys deverá ser um osso mais duro de roer. Os suíços, liderados pelo antigo avançado do PSG, Hoarau, contam com o ex-Benfica, Sulejmani e com Janko, dos quadros do FCP. Tal como o Sporting, será da Holanda que viram os problemas maiores para o FCP. O histórico Feyennord conta com homens da qualidade de Fer, Toornstra, Narsingh, Berghuis ou Jorgensen para seguir em frente.

Braga

Missão bem mais difícil têm as equipas minhotas. O Braga livrou-se com classe de Spartak e Brondby e tem agora que se livrar, no grupo K, de Besiktas, Wolves e Slovan. O Wolves, de Nuno, conta com uma armada portuguesa – Jota, Neto, Neves, Moutinho, Vinagre, Roderick e Patrício – para atacar os adversários e o primeiro lugar. O Besiktas completa o trio de equipas que podem seguir em frente. Já sem Quaresma, mas com Rebocho, os turcos contam com o ex-vimaranense Boyd e com craques como Yilmaz, Lens, Ljajic ou Vida. Os eslovacos são candidatos ao último lugar. Rabiu Ibrahim, antiga futura estrela nigeriana, que passou pelo Sporting é a figura.

Guimarães

Missão ainda mais dura tem o Vitória que tem pela frente Arsenal, Frankfurt e Liége. O Arsenal, gigante holandês dispensa apresentações e o seu ataque – Pepe, Lacazette e Aubameyang – promete fazer miséria tal como Dost, Rebic ou Paciência deverão dar muitas dores de cabeça, defendendo a camisola do Frankfurt. O Standard de Orlando Sá deve disputar com o Vitória, o terceiro lugar do grupo.

Depois de um jogo equilibrado, Abel mexeu bem na sua equipa, colocando Carlos Eduardo em campo e mexendo no esquema de jogo. Pouco depois, o médio brasileiro ex-Estoril fez a jogada que daria o 1-0 final a Dyego Sousa. Na resposta, Peseiro manteve tudo na mesma e trocou apenas jogador por jogador. Nani deu lugar a Jovane e Montero deu lugar a Castaignos. A explicação da derrota estará aí. Na não capacidade de mudar a forma de jogar durante a partida e a fraca qualidade de um banco que levou Peseiro a lançar Castaignos primeiro do que Diaby. Já Jovane, merecia a titularidade e, sem matadores, até faria boa figura a jogar como avançado móvel. Venha o Marítimo que nada está perdido. E venha o mercado de inverno que só com Dost não vamos lá.

PS: Atenção a este belo Braga, sem jogos de competições europeias e com um plantel de grande qualidade e maioritariamente português (50%). 

Braga (Grupo C) e Guimarães (Grupo I) já conhecem os seus grupos na Liga Europa. O Braga, apurado com grande dificuldade ante de uma modestíssima equipa islandesa de nome impronunciável não tem tarefa fácil. O Hoffenheim, eliminado no play-off de acesso à Liga dos Campeões, pelo Liverpool é o inimigo número. O clube tem crescido muito e ficado sempre nos lugares cimeiros da Bundesliga, nos últimos anos. Conta com Kramaric, Uth, Gnabry, Wagner ou Demirbay e é favorito a passar à fase seguinte, em primeiro. Seguem-se os turcos do Basaksehir, clube fundado em 1990 e que no ano passado quase conseguiu ser campeão. A equipa fez a vida negra ao Sevilha no play-off e por pouco não seguiu para a Champions. Conta com Mossoró, ex-Braga e com estrelas internacionais como Adebayor e Clichy. Manuel da Costa também por lá anda. Por fim, o Ludogorets. O campeão búlgaro também será osso duro de roer. Já não tem Cafú (transferido para o Bordeús mas várias vezes associado ao Sporting) mas tem Keseru (já passou também por Braga). 

Já o Guimarães mede forças com Marselha, Konyaspor e Red Bull Salzburgo. O Marselha, campeão europeu há mais de vinte anos, conta com Rolando e com estrelas como Thauvin, Germain e Luiz Gustavo e aposta forte na prova, uma vez que internamente, o PSG é rei e senhor. O Vitória, tal como o seu rival minhoto, também vai à Turquia. O Konyapor, bem classificado na época passada, é uma equipa com garra mas sem estrelas. O nome maior será Ezequiel, que despontou no Anderlecht. Por fim, o clube da Red Bull na Áustria. Não tem a mesma qualidade do que a filial de Leipzig mas pode dar dores de cabeça. O patrão da defesa, Paulo Miranda, será o nome mais mediático.