Numa noite de segunda feira, com quase 35 mil a aplaudirem, o Sporting bateu o Rio Ave por 2-0 com golos de Edwards e Paulinho (melhor marcador a liga, a par de Bozenik), melhores em campo a par de Morita. Pote teve várias oportunidades para fazer o terceiro, tal como o próprio Paulinho mas o 2-0 chegou para que o Sporting passasse para a frente do campeonato. Sexta-feira, o FCP joga na Luz tendo probablidadess de perder pontos, algo que o Sporting pode aproveitar se vencer em Faro, sábado.

O Sporting voltou às vitória, após o empate em Braga. Ontem, com quase 38 mil a ver, 3-0 ao Moreirense com golos de Morten (estreia, após golo anulado no último jogo), Viktor (voltou aos golos após ter marcado apenas na primeira jornada) e Diomande. O Sporting entrou a dominar e passou grande parte do jogo mais a passo do que em grande esforço, dando sempre a sensação de que o golo chegaria. Depois de Morita e Morten terem atirado ao poste e outras oportunidades, o jogo foi a zeros para o intervalo. O 1-0 surgiu aos 55 minutos, com um bom remate de fora da área. O segundo surgiu 6 minutos depois, com uma cabeçada de Gyokeres. O terceiro só surgiu nos descontos, já Paulinho tinha estado perto do golo. 

O Sporting conta hoje com quatro espanhóis nas suas fileiras. Adán é o mais conceituado e já foi campeão. Iván Fresneda é o que chegou há menos tempo. Nas camadas jovens jogam o central de 17 anos, Lucas Taibo, vindo do Deportivo e o avançado, Adam Arvelo, de 18 anos, formado no Real Madrid.

Em janeiro, saiu Pedro Porro, provavelmente o espanhol mais bem-sucedido da história do Sporting, que deixou saudades e muitos milhões. Chegou Bellerín para o render, mas não se fixou. Também com formação no Barcelona, Marsà não “aqueceu” lugar e rumou ao Andorra FC há semanas.

Em 2021-2022, Pablo Sarabia, emprestado pelo PSG fez 21 golos e foi a estrela de uma companhia que não o acompanhou. Cerca de dois anos antes, chegara do mesmo PSG, Jesé, antiga promessa, que também não se cumpriu em Alvalade, não ficando sequer uma época.

Voltando aos catalães, Rosell esteve no Sporting, sem sucesso, entre 2014 e 2015. Entre 2011 e 2015 esteve em Lisboa um dos espanhóis mais acarinhados pelos sportinguistas. Diego Capel, número 11, baixava a cabeça e ninguém o parava. Eram dias em que o Sporting precisava de heróis e o andaluz cumpriu o papel e deixou saudades. Ao mesmo tempo chegou Jeffren, vindo do Barcelona, mas as lesões nunca o deixaram brilhar.

Em 2010, mais um ano de insucesso, chegou o médio Alberto Zapater, que parecia ter tudo para vingar. Só cá esteve um ano. No ano anterior tinha chegado Angulo, figura histórica do Valência que só participou 8 em jogos e nem um ano cumpriu. Em 2005, tinha chegado Koke, avançado emprestado pelo Marselha que só esteve em 7 jogos.

Outro espanhol que deixou marca, sobretudo por ser acarinhado pelos adeptos, foi Toñito, resgatado ao Sétubal em luta direta com o Porto. O médio foi campeão em 2000 e só não o foi em 2002 porque esteve emprestado ao Santa Clara. Pela garra, marcou pontos. Também campeão em 2000, foi Robaina, mesmo jogado muito pouco.

Morten Hjulmund, de 24 anos, tem como cartão de visita os 18 milhões que o Sporting apostou nele, mas também a imensa vontade que Ruben Amorim tinha em contar com ele. É provável que se estreie já amanhã e claro, todos esperamos que deixe a sua marca em Alvalade. Se fizer o mesmo que o primeiro dinamarquês que jogou o Sporting, está tudo certo. Em 1999, Peter Schmeichel trocou o Manchester United, onde tudo venceu, pelo Sporting, onde seria figura e campeão nacional, antes de regressar a Inglaterra. Na mesma cidade, pelo Benfica, jogou Manniche, avançado que deixou marca na Luz e inspirou o nome artístico de um belo internacional português.

Já Gyokeres é o terceiro sueco a jogar pelo Sporting. O primeiro foi também um avançado, Hans Eskilsson, que marcou seis golos, mas só ficou um ano, tendo ainda passado por Braga e Estoril. Cerca de 18 anos depois, chegou Pontus Farnerud, outro que deixou poucas saudades. Esteve em planteis que venceram duas Taças e um Supertaça, mas o sueco pouco contribuiu, passando depois pela Noruega antes de regressar à Suécia. Também na Luz, os suecos fizeram escola, desde logo no banco, com Eriksen mas nomes como Glenn Stromberg, Mats Magnusson, Jonas Thern ou Victor Lindelof. Pelo Porto e Guimarães passou ainda Fredrik Söderström.

Estádio pintado de fresco (bem melhor) e bem composto (os 37 mil anunciados parecem poucos para a moldura que se viu, tal como a assistência do Trofeu Cinco Violinos parece ter pecado por defeito) para receber o novo Sporting. Com Nuno Santos de fora, Ruben Amorim apostou em Adán na baliza, Diomande, Coates e Inácio na defesa; Catamo (novidade) e Reis nas alas; Morita e Bragança no miolo e Pote, Trincão e Gyokeres (único reforço até então). O Sporting entra a pressionar o Vizela e não admirou que se colocasse em vantagem. Gyokeres mostrou ao que vem e num minuto, bisou. Dois golos à matador, desenvencilhando-se dos defesas com arte, antes de rematar com convicção. Pote e Bragança falharam o 3-0 e seria o Vizela a reduzir, na segunda parte. Dois erros ridículos, dois golos para o Vizela, que assustou. Já com Edwards, Afonso ou Paulinho, surgiu o 3-2 final. Bola para a área, desvio de cabeça de Gyokeres e toque fatal de Coates para Paulinho fazer o golo da vitória.

Gyokeres - O Sporting quer uma alternativa a Paulinho e Chermiti e Gyokeres, sueco a brilhar na segunda divisão inglesa parece ser o favorito. É um jogador de quem gosto e gosto da possibilidade do Sporting bater o seu recorde de transferências, o que passa uma mensagem de ambição. Gyokeres é novo sem ser inexperiente e apesar de ser goleador no país do futebol, tem a ambição de mostrar muito mais, numa primeira divisão e nas competições europeias.

Ivan Jaime - Famalicão tem sido fonte de alegrias para o Sporting (tirando Vinagre) e o Sporting tem sido o jackpot do Famalicão. Ivan Jaime poderia muito bem ser o próximo a mudar-se para Alvalade, ele que pode ser médio centro, médio ofensivo ou, como o vejo, descaindo para uma ala do ataque, ao género de Pote, salvaguardando as diferenças. Por mim, seria já contratado mas, a sair Arthur, suplente de Edwards na direita, o espanhol seria uma grande contratação, ficando o Sporting com Pote, Edwards, Trincão e ele nas alas, além de um jovem, como Afonso Moreira.

Ivan Lucas - Tem sido apontado ao Sporting mesmo que não se fale nele há algum tempo. Como Gyokeres, é jovem sem ser inexperiente e após ter conquistado o seu espaço no Brasil, nunca se impôs totalmente em França. Raçudo e com boa técnica, seria uma grande adição.

Varela - O médio defensivo argentino foi apontado ao FCP mas penso que seria um belo subtituto para Ugarte. Jovem e em busca da sua oportunidade na Europa, seria mais um jovem para Amorim moldar.

Lelo - Reis tem jogado bem na defesa e Santos precisa de quem o renda. Lelo, internacional nas camadas jovens, seria a minha escolha. 

Lamptey - O ganês com carreira feita em Inglaterra já tinha sido opção em janeiro e volta agora ser o nome mais falado. Em busca de relançar a carreira após não ter vingado no Chelsea e de ter perdido espaço no Brighton, Lamptey, jovem e muito rápido seria uma mais valia. 

A palavra de ordem para o mercado de versão de 2023 é só uma: rapidez. O Sporting não pode repetir o erro do ano passado, de vender Matheus Nunes já com o campeonato a decorrer e deve vender um ou dois jogadores já no fecho da época. O mesmo, para as entradas, sabendo que há sempre surpresas e oportunidades.

Um clube português tem sempre que vender e sem o encaixe da entrada na Liga dos Campeões, ainda mais. Manuel Ugarte parece ser a grande venda do ano, sendo hoje associado ao PSG que pagaria 60 milhões de euros pelo uruguaio. Tottenham ou Liverpool também já foram associados ao médio cuja saída é certa. Pedro Gonçalves também está sempre na montra, mas a sair um segundo titular, parece que será Gonçalo Inácio, jovem central com grande margem de progressão, associado a clubes italianos e ingleses por cerca de 45 milhões. Um encaixe de 100 milhões não pode ser recusado. O segredo está em quem entra. Não pode sair um Nunes e entrar um Sotiris.

É desejável que nas próximas duas semanas, o Sporting possa fechar várias entradas. Jean Lucas, do Mónaco, parece ser um dos nomes a chegar, sendo o substituto de Nunes, um ano depois da sua saída. Saindo Ugarte e Inácio, terão que entrar substitutos à altura. Bellerín está de saída e também entrará um lateral, sendo que para a esquerda, Santos precisa de concorrência. Mais um central também pode ser uma boa opção, já que Neto e Saint Juste não são apostas fiáveis. O Sporting terá que contratar vários jogadores e era bom que já fossem de férias comprometidos com o clube.

Acabou ontem a época do Sporting, após empatar com o Benfica e falhar a possibilidade de ir à Liga dos Campeões, uma possibilidade já pequena, uma vez que dependia de um deslize do Sporting de Braga. O jogo de ontem foi um bom resumo da época, com altos e baixos. O Sporting começou bem e dominou completamente a primeira parte. Os golos de Trincão e Diomande só pecam por escassos. Um 3 ou 4-0 não seria mentiroso ante de um Benfica, claro, bem mais pressionado.

Na segunda parte, tudo mudou. A atitude do Benfica subiu e a do Sporting, foi por água abaixo, não ajudando as saídas de homens como Edwards ou Santos, mesmo que se entenda o cansaço. O Sporting fica num miserável 4.º lugar no campeonato, somando, em 33 jogos, 22 vitórias, 5 empates e 6 derrotas. Marcou 69 vezes e sofreu 31 golos, andando perto dos números do Braga, mas não dos do FCP e Benfica.

Na Taça, vergonhosa eliminação aos pés do Varzim. Na Taça da Liga, alguns momentos de grande classe, nomeadamente no 5-0 ao Braga, mas desilusão na final, perdida para o FCP. Na Europa, altos e baixos. Grande início de Liga dos Campeões, goleando o Frankfurt, na Alemanha, por 0-3 e vencendo o Tottenham, em casa, por 2-0. Depois, naquele que pareceram atos de autodestruição, o Sporting foi duplamente derrotado pelo Marselha, supostamente a pior equipa do grupo. 0-2 em casa e 4-1 fora, com 3 expulsões leoninas a não ajudarem a causa. Em Londres, 1-1 com os Spurs e na última jornada, derrota caseira com os alemães. Ao intervalo, o Sporting vencia e liderava o grupo. No fim, perdia 1-2 e estava fora das competições europeias e no fim do outro jogo do grupo, graças à derrota do Marselha, apurou-se para a Liga Europa. Por lá, o Sporting ainda sonhou. Primeiro, empate com o Midtjylland, retificnado com uma goleada fora, por 0-4. Depois, a eliminação do Arsenal, a equipa que então venceria o melhor campeonato do mundo. Em Alvalade, um 2-2, injusto para os leões. Em Londres, 1-1, com uma obra prima de Pedro Gonçalves. Nas grandes penalidades, vitória. O Sporting caiu aos pés da Juventus. 1-0 em Turim e 1-1 em Alvalade. O Sporting foi melhor, mas não marcou…

Continuo a achar que a época começou mal graças ao pobre planeamento. A fé e investimento em Saint Juste são justificados quando o defesa consegue não estar lesionado. Foi raro. As suas ausências pioraram com a lesão de Neto e só em janeiro, Diomande veio ajudar o setor. Entretanto, Reis teve que ser defesa e Inácio jogar na direita onde rende muito menos. A defesa, uma das forças do Sporting de Amorim, demorou a ser sólida. Contando com Adán, que começou a época lesionado e que acabou por falhar bem mais do que o normal.

Fatal, foi a saída de Nunes. Perdeu-se um dos melhores, muito mal rendido (quem se lembra de Sotiris?) e causou mal-estar entre treinador e direção que demorou a resolver-se se é que se resolveu. Morita foi obrigado a “crescer” mais depressa e a ser titular em vez de um bom suplente. Hoje, cumpre, mas demorou a adaptar-se a uma nova realidade. Ugarte rendeu bem Palhinha, mas também ele cresceu ao longo da época. Na frente, Amorim insistiu nas duas janelas em não trazer um goleador, apostando num ataque móvel, muitas vezes sem Pote, a fazer, mal, de Nunes. Trincão está agora a melhorar, mas nunca fez esquecer Sarabia.

Esta é época para se aprender bastante. É preciso manter o núcleo, sabendo que pelo menos uma venda é inevitável. O importante para qualquer equipa portuguesa é ter em linha substituídos à altura. Quando quer, o Sporting é uma grande equipa. Que o queira mais vezes no próximo ano e com 3 ou 4 reforços, podemos sonhar.