Visão do Peão

Primeiro trofeu de Ten Haag, Bruno Fernandes e Diogo Dalot no Manchester United.

Nuno Lage é o novo treinador do Wolverhampton, voltando ao ativo e a Inglaterra, onde tinha sido adjunto de Carlos Carvalhal. Com esta escolha, os Wolves mantêm a ligação estreita a Portugal e mesmo com Patrício e Podence (Roma), Moutinho (FCP) e Neves (Arsenal) associados a outros clubes, a armada portuguesa continuará forte com Semedo, Vitinha, Neto e Silva com outros, a serem associados, como Sá (Oympiacos), Palhinha (Sporting) ou Samuel Costa (Almeria).

Já Nuno, deve juntar-se ao Crystal Palace, não dando o salto esperado depois de ter sido associado a Arsenal, Everton e Tottenham. A única vantagem na mudança parece ser a possibilidade de viver em Londres, já que o Palace não parece ter mais a oferecer a Nuno do que o Wolves.

O Manchester United goleou o Southampton por...9 a 0. Números de outros tempos, que o United até aplicou há bem pouco tempo. Na épcoa passada, foi o Leicester, supostamente bem mais forte do que estes Saints, a sofrer uma goleada à antiga. Ontem, uma expulsão logo aos 2 minutos muito ajudou a equipa de Bruno Fernandes. Ao intervalo, a conta já ia em 4 a 0, com golos de Bissaka, Rashford, Cavani e um autogolo de Bednarek (haveria de fazer penalty e ser expulso a poucos minutos do fim). Martial (2), McTominay, Fernandes (já vão 17 golos esta época) e James fizeram os outros. O United é primeiro, com os mesmos pontos do que o rival City mas, tem mais dois jogos disputados. O Southampton é 12.º.

O Newcastle United, clube do cinzento nordeste inglês, prepara-se para ser o mais recente novo rico da Premier League, piscando o olho às histórias de sucesso de Chelsea e City, que passaram de equipas de meio da tabela a equipas de topo.

Estará quase terminada a operação de compra do clube pelo saudita Mohamed Bil Salman, avaliada em cerca de 300 milhões de euros. O primeiro passo, que parece já estar alinhavado é o de contratar Mauricio Pochettino que deu nas vistas nos bancos de Sothampton e Tottenham. O argentino já terá, inclusive, manifestado o seu primeiro desejo ao novo “patrão”: Coutinho. Apagado no Inter, Barcelona e Bayern, Coutinho teve os melhores dias da carreia em Inglaterra e poderá vir a liderar um plantel de grande qualidade. O goleador francês, Dembelé, que atua no Lyon e tem sido ligado ao Manchester United, é outro nome falado, bem como Koulibay (Nápoles), Vidal (Barcelona), Van de Beek (Ajax), Fekir (Bétis), Borini (Hellas) ou Cavani (PSG).

Os fieis adeptos do Magpies, que viram o clube descer e subir nos últimos anos, mantiveram-se sempre fieis e estiveram sempre presente, em massa, no lindíssimo Saint James Park e terão certamente dias mais felizes a partir da próxima época. Fundado há 127 anos, venceu 4 campeonatos ingleses, o último dos quais em 1927. O último título conquistado, foi um campeonato da segunda divisão, há três anos. Numa história algo semelhante à do Chelsea, o Newcastle é um gigante adormecido onde não devem caber, no próximo plantel, a maior parte dos seus ativos.

Este verão, o suposto novo colosso, teve uma falsa partida. Agora, atacará o mercado, na esperança de lutar com Liverpool, City, Chelsea, Arsenal, Tottenham e United pelo título que quase quase conseguiu a meios dos anos 90.

Antonio Conte só passou dois anos em Inglaterra, mas a experiência deu frutos.  Logo no primeiro ano, recuperou uma série de jogadores que eram figuras secundárias no Chelsea e fez dos blues, campeões. No segundo ano, venceria a FA Cup e deixaria o Reino Unido. Esta época foi de regresso ao comando de um clube italiano, cinco anos depois de ter deixado a Juventus. E logo, Conte se lembrou de Inglaterra. Perdeu Icardi, com quem teve má relação e viu em Lukaku, antigo goleador (não consensual) do Manchester United, homem ideal para fazer par com Lautaro Martinez. O belga leva 18 golos e o argentino, 15. Agora, chegaram Moses e Young. Moses, nigeriano, ganhou nova vida com Conte, no seu 3-4-3 e voltou a perder gás, sem ele. Vem do campeonato turco e deve render Valentino Lazaro, que não se tem afirmado. Young deve também ser utilizado na esquerda do meio campo, numa liga onde a sua proveta idade, não é um problema. Conte ainda deve receber, durante janeiro, Giroud, suplente do Chelsea e Eriksen, em fim de contrato com o Tottenham.

Mais sobre a data.

O histórico Bolton Wanderers pode desaparecer hoje, 145 anos após a sua fundação. O clube passa por gravíssimas dificuldades financeiras e caso não apareça um comprador até às 17h00 de hoje, o clube fecha portas, defraudando as expetativas de 150 funcionários e milhares de adeptos que, num passado recente, viram homens como Okocha, Nolan, Hierro, Nakata ou Djorkaeff envergar a camisola branca, jogando no moderno Reebok Stadium. Fundado em 1874, o Bolton jogou 73 vezes na principal divisão inglesa que, aliás, ajudou a fundar. O palmarés não é grande e não é atualizado há algum tempo, mas o Bolton orgulha-se de ter vencido 4 Taças de Inglaterra, uma Supertaça e 3 campeonatos da segunda divisão.

Holanda 3: De Ligt, Walker (p.b.) e Promes :: Inglaterra 1: Rashford.

Portugal entra em campo amanhã às 19h45 para o primeiro jogo de sempre de uma fase final da Liga das Nações. No Estádio do Dragão, as apostas vão para quantos craques emergentes – João Félix, menino bonito do Benfica e do futebol português; Bruno Fernandes, provável melhor jogador do campeonato e Bernardo Silva, novo maestro da melhor equipa da melhor liga europeia – consegue Fernando Santos fazer caber no mesmo onze. Seja como for, Portugal tem arcaboiço mais do que suficiente para passar a Suíça (de Seferovic, Shaquiri ou Xhaka) e chegar à final. O campeão, já se sabe, qualifica-se automaticamente para o Euro 2020.

Para além de Félix, Fernandes e Bernardo e de CR7, a estrela maior, Portugal conta com a habitual mescla entre maturidade (que a meu ver, poderia ser em fatia mais reduzida) – Alves, Pepe ou Fonte e juventude promissora – Dias, Neves ou Jota. Com apenas dois jogos para disputar, a época longa deve pesar pouco e jogar em casa terá o seu papel.

Na quinta, será a vez de duas equipas em reconstrução poderem sonhar com a final. Em Guimarães, jogarão Holanda e Inglaterra. A Holanda, de Ronald Koaman, conta com uma equipa jovem, mas experiente. Virgil, centralão que acaba de vencer a Liga dos Campeões (tal como Wjinaldum, que também estará em Portugal) será o patrão de uma equipa que conta ainda com homens como Menphis, Bergwijin, Frenkie de Jong, Van de Beek ou De Ligt. Do outro lado, Gareth Southgate, conta igualmente com uma equipa jovem, mas experiente, com Sterling, campeão inglês a ser, provavelmente, o homem mais perigoso. Kane, Alli, Sancho ou Lingard prometem também causar sarilhos aos adversários.

O Newcastle acaba de se juntar ao grupo de clubes novos ricos. Bem sei que falar em clubes ricos na Premier League é redundante, mas convenhamos que Manchester City ou Chelsea são bem mais ricos do que Burnley ou Watford. O Newcastle, dono de um estádio imperial, sempre cheio de fanáticos e fieis adeptos, sempre prontos a serem desiludidos pelas más prestações da equipa, acaba de ser vendido por 500 milhões. Mike Ashley, milionário britânico, acusado ao longo dos anos (esteve lá 12) de investir pouco na equipa (e não se pode dizer que seja mentira, mesmo que tenha de facto, investido mais de 150 milhões) acaba de vender o clube. O Newcastle acaba de ser comprado por 500 milhões de euros. Khaled bin Zayed Al Nehayan, primo do proprietário do Manchester City, é o novo dono dos Magpies e claro, todos, esperam que o próximo defesa veja chegar estrelas planetários ao Nordeste inglês.

A prioridade será renovar com Rafa Benitez e a prioridade deste, já se sabe, é comprar espanhóis. Juan Mata e Fernando Torres são dois dos nomes avançados pela imprensa com possibilidades para reforçar o Newcastle. Este artigo do As, aponta ainda Areola, Willems, Dwight McNeil, Wellbeck ou Mário Fernandes como possíveis reforços. Não será de estranhar que Rafa se vire para outros espanhóis de qualidade, nomeadamente aqueles que não cabem no Real, como Isco, Ceballos ou Llorente. Mas o Newcastle não parte do zero. Em Saint James Park, já mora qualidade, personificada em Lascelles, Schar ou Ayoze.

O Newcastle, fundado há 126 anos, conta com 17 títulos no palmarés. A nível interno, venceu quatro vezes o principal campeonato, mas desde 1926 que não festeja esse título. Venceu seis vezes a Taça de Inglaterra, mas a última conquista data de 1955. Em 1969 venceu a mãe da Taça UEFA. Os tempos de glória vão longe mas os adeptos nunca viraram as costas ao gigante do Nordeste enchem o seu bonito estádio a cada partida em casa. Em 1995-1996 e 1996-1997, a equipa esteve perto de dar alegrias aos fãs.

Em 1995-1996, já com Mike Ashley, o Newcastle ficou a quatro pontos do campeão, United. Kevin Keegan sentava-se no banco e orientava uma equipa de estrelas que inclua Les Ferdinand, David Ginola, Peter Beardsley, Faustino Asprilla ou Pavel Srníček. Parecia faltar alguma coisa. No verão seguinte, Alan Sheare, melhor marcado da Premier League, chegou para envergar a camisola 9 dos Magpies. Marcaria 25 golos na estreia mas não conseguiu fazer do Newcastle, campeão. Aliás, o clube ficou desta feita a sete pontos do United. 1997-1998 viu o Newcastle ser 13.º, tal como o foi esta época. 2001-2002 viu o Newcastle ser quarto classificado (ainda com Shearer e com Given, Dabizas, Speed, Solano ou Bellamy) e no ano seguinte, falhado o acessso à Champions, o Newcastle terminou em terceiro. Em descida, o Newcastle jogaria a segunda divisão em 2009-2010. Entre sobes e desces, o Newcastle tornou-se num clube pouco investidor, para desgosto dos adeptos, contra Ashley há já alguns anos. Começa uma nova era.