Há dois anos, era difícil imaginar Messi com outra camisola que não a do Barcelona. Afinal, Leo, um dos melhores de sempre a jogar futebol e um dos melhores de sempre (ou mesmo, o melhor) da história do clube, estava na Catalunha desde os catorze anos. No ano passado, houve uma ameaça de separação, por vontade de Messi. Este, já em fim de contrato, esperava-se que o argentino renovasse e ficasse para sempre no Camp Nou, afastando o interesse de vários clubes. Não foi assim. Não houve acordo e, em lágrimas, Messi despediu-se do Barça para pouco depois assinar pelo PSG. Já jogador do PSG, soube-se que as lágrimas não eram de crocodilo (bem, inteiramente) já que o argentino já teria reduzido o ordenado e era-lhe devido bastante dinheiro. Mas, o facto é que Messi vai estrelar a Ligue 1, fazendo um trio de luxo com Mbappé e Neymar.

Visto como um dos mais promissores avançados da Europa, o dinamarquês Kasper Dolberg, acabou por perder algum folego e espaço no plantel do Ajax e muda-se agora para o Nice. Os franceses desembolsam cerca de 20 milhões de euros, sinal da fé que depositam no ponta-de-lança de 21 anos. Dolberg trocou o Silkeborg pelo Ajax aos 18 anos. Em 2016-2017, marcou 23 golos em 48 jogos, tendo-se ficado pelos 9 e pelos 12 nas épocas seguintes. Está longe de se mudar para um colosso europeu mas é uma aposta fortíssima do sétimo classificado da última época, que quer claramente subir de nível.

André Villas-Boas terá ido ao engano para Marselha. O técnico português, que costuma demorar o seu tempo a aceitar projetos e já passou por Inglaterra, Rússia ou China, admitiu que o Marselha não deve contratar mais nenhum jogador, porque…não há dinheiro. A ideia era devolver o Olympique à glória. A glória não seria o primeiro lugar, que o PSG parece ter cativo, mas pelo menos a luta por um posto na Liga dos Campeões. Com o plantel do ano passado, não seria possível. O deste ano, é ainda pior. Este ano chegaram Álvaro Gonzalez, emprestado pelo Villareal e Dario Benedetto, avançado argentino de renome, que custou 14 milhões. Mas saíram Ocampos, habitual titular e N´Jie. Sem investimento, não é de prever que cheguem mais jogadores e Villas-Boas lutará pelo meio da tabela, algo que fará com que o técnico não fique muito tempo no sul de França. As dispensas dos grandes da Europa, podem proporcionar alguns empréstimos, mas o OM parte atrás de clubes como Lyon, Lille, Nice, Rennes, Bordéus ou mesmo Mónaco, que esteve para descer de divisão, mas garantiu Slimani, Ben Yedder, Onyekuru ou Lecomte.

O Marselha tem nos internacionais franceses Mandanda, Payet, Thauvin ou Germain, os seus nomes maiores, bem como Strootman, Luiz Gustavo ou Benedetto mas precisaria de se reforçar bastante para subir de nível. Se Mandanda continua a ser uma rocha na baliza, creio que AVB daria as boas vindas a um quarteto defensivo melhor, colocando de lado, Sakai, Car, Kamara ou Amavi. No meio, Luiz Gustavo ainda dá garantias, mas Strootman tarda em ser mais valia, não sendo Sanson, muito melhor. Um médio número 8 de créditos firmados seria bem-vindo para completar um meio campo com Gustavo e o dez, Maxime Lopez. No ataque, em teoria, Thauvin, Payet e Benedetto metem respeito. Mas não se sabe o que vale o argentino no futebol europeus e os franceses são inconstantes. Germain é opção, mas parecem faltar mais opções de qualidade.

Veremos o que fará AVB com tão poucos ovos no cesto.

Islam Slimani vai jogar esta época no Mónaco, por empréstimo do Leicester. Não tendo sido feliz ao serviço de Leicester, Newcastle ou Fenerbahce, Slimani volta a trabalhar com Leonardo Jardim, o primeiro técnico que apostou nele na Europa. Depois de mostrar dotes de goleador na sua Argélia natal, Slimani chegou ao Sporting em 2013, por cerca de 300 mil euros. Inicialmente suplente de Montero, Slimani acabou por se afirmar e por terminar a época de estreia com 10 golos. 15 e 31 foram os registos seguintes, levando à transferência para Inglaterra por 30 milhões de euros, num dos melhores negócios da história do Sporting. Forte fisicamente e com bom jogo de cabeça, era de prever que se desse muito bem. Não deu. Em época e meia, 13 golos pelo Leicester. Em meia época, zero golos pelo Newcastle. Em novo empréstimo, 5 golos pelo Fenerbahce. Aos 31 anos, segue-se o Mónaco que se prepara para perder Falcao. Sempre associado ao regresso ao Sporting, Slimani jogará afinal em França.

André Villas Boas está de regresso aos bancos da Europa. O portuense de 41 anos tinha deixado a China em 2017, depois de apenas uma época e feita uma pausa na carreira, volta ao ativo para treinar o histórico Marselha. AVB, celebrizou-se como miúdo maravilha que era vizinho de Bobby Robson e lhe deu vários pareceres invulgarmente maduros e aos 21 anos era o coordenador técnico das Ilhas Virgens Britânicas. Voltou ao Porto e ao FCP, como observador e integrou a equipa de sonho de Mourinho, tendo-o acompanhado no Chelsea e Inter. Não chegou à fase Real de Mou e começou a sua própria carreira a solo, na Académica. Terá recusado o Sporting para meses mais tarde chegar à sua “cadeira de sonho”. Numa época, foi campeão, venceu a Taça, a Supertaça e ainda a Liga Europa. Terá sentido que nada mais podia ali fazer e aceitou o Chelsea já no início da época seguinte. Falhou. O balneário, diz-se, não o reconheceu como principal, depois de o ter visto como secundário. Não teve esse problema ali ao lado e fez um bom ano no Tottenham. Não acabaria o segundo ano e chegaria a São Petersburgo. Encheu-se de títulos e seguiu para a China. O seu peculiar percurso – na pausa até foi piloto de ralis – continua no sul de França, onde o Marselha, como o Lyon, quer encurtar distâncias em relação ao inalcançável PSG. AVB leva Ricardo Carvalho para dar uma ajuda e terá, com certeza, garantias que o plantel terá mais qualidade. Em França, perspetiva-se que encontre dois compatriotas. Leonardo Jardim regressou ao Mónaco para lhe garantir a manutenção (não me admira que o Milan o comece a namorar, caso Luís Campos seja o seu novo diretor desportivo) e Paulo Sousa (não teve grandes resultados mas como chegou a meio da viagem, acredito que lhe deem o beneficio da dúvida).