Visão do Peão

O Benfica parece ser a equipa portuguesa com menos sorte com o seu grupo, já que terá que enfrentar dois gigantes: PSG e Juventus. O modesto Maccabi Haifa fecha o grupo, mas parece condenado ao último posto. O Benfica discutirá então a passagem com a Juventus já que o PSG, em condições normais, tendo Mbappé, Neymar, Messi e companhia, irá dominar.

O PSG dispensa apresentações, sendo que com a nova gestão desportiva e com o novo treinador parece ser melhor equipa. O seu trio maravilha começou a época muito bem e com um plantel grande e farto, é de esperar que se passeie pelo grupo. Já a Juventus, afastada da melhor forma, mos últimos anos, é uma incógnita. Não é o “papão” que já foi, mas reforçou-se bem com Bremer, Pogba, Di Maria, Kostic ou Milik e com certeza será um adversário difícil.

Já o Porto, à semelhança do ano passado tem um grupo muito equilibrado com Atlético, Leverkusen e Club Brugge apesar de no ano passado, com o mesmo Atlético, Liverpool e Milan, a tarefa fosse ainda mais difícil. O FCP tem reais possibilidade de vencer o grupo, sendo que também pode nem passar o grupo. O Atlético, com Félix, Morata, Griezmann, entre outros será, em teoria, a equipa mais dificil de passar. Por sua vez, o Leverkusen é uma incognita. As equipas alemãs são sempre interessantes e o Bayer conta com grandes jogadores como Schick, Diaby, Azmoun, Palacios ou Tapsoba. Já o Brugge, mesmo vindo de uma liga mais fraca e senod o maior candidato ao último lugar, tem um bom plantel que incluí Lang, Larin ou Vanaken. 

Eintracht Frankfurt, último vencedor da Liga Europa e finalista da então Taça dos Campeões Europeus, em 1960; Tottenham, finalista da Liga dos Campeões em 2019 e Marselha, finalista em 1991 e vencedor em 1993 da Liga dos Campeões, são os adversários do Sporting numa fase de grupos supersónica, com todos os jogos a decorrem apenas até início de novembro, uma vez que nesse mesmo mês, começa o Mundial.  A primeira conclusão é óbvia: este está longe de ser um grupo fácil, mas poderia ter sido bem pior. O Sporting evitou equipas como Real Madrid, Manchester City, Bayern ou PSG, do primeiro pote e Liverpool, Chelsea ou Barcelona, do segundo. É verdade que a quarta equipa também poderia ter sido mais fraca, como o Maccabi Haifa.

Em teoria, o Tottenham de Antonio Conte é o grande favorito a vencer o grupo. Atual quarto classificado da Premier League, posição em que acabou na época passada, o Tottenham manteve Kane mais uma vez e contratou muito e bem: Lenglet, Spence, Perisic, Bissouma, Perisic e Richarlson. E, claro, já contava com Son, Kulusevski, Lucas Moura ou Bentacur. Depois, a confirmar-se um bom Sporting pós-Matheus, haverá luta renhida. Eric Dier voltará a jogar numa casa que conhece muito bem.

O Frankfurt vem de um título europeu, mas começou mal a época, estando num modesto 15.º posto após ter terminado o ano passado em 11.º (apurou-se via Liga Europa). Tem bons jogadores como Trapp (terá acabado de recusar o United), Ndicka, Knauff, Rode, Gotze, Kamadaa, Alario ou Borré mas perdeu Kostic e à partida serão dois jogos muito equilibrados. Será o regresso de Aurélio Buta a Portugal. Paciência deixou o clube há poucas semanas.

Por fim, o Marselha, que tem andando, como quase todas as equipas a correr atrás do PSG. Terminou a época em segundo, ocupa hoje o terceiro posto e contratou fortemente: Bailly, Clauss, Mbemba, Gigot, Tavares, Suarez ou Alexis Sanchez, além de continuar a contar com Caleta-Car, Guendouzi, Gerson ou Bakambu. Depois da saída de Jorge Sampaoli, o técnico é o croata Igor Tudor, que está longe de ser um grande técnico europeu, para já. Em termos de reencontros, Mbemba e Tavares regressam a Portugal. De entre Frankfurt, Marselha e Sporting qualquer equipa pode passar, ir para a LE ou ficar pelo caminho, sem que haja aí surpresa.

Depois de 1981 e 2018, Real Madrid e Liverpool voltam a encontrar-se numa final da Liga dos Campeões. A 27 de maio de 1981, no Parc des Princes, um golo de Kennedy deu a vitória ao Liverpool e a sua terceira Champions. Até hoje, venceria mais três. A 25 de maio de 2018, novo encontro no jogo decisivo. Benzema adiantou o Real e, 5 minutos depois, Mané empatou. Bale, vindo do banco, bisaria e daria a 13.ª taça ao Real, que procura até hoje a 14.ª. Amanhã, volta a jogar-se em Paris, como em 1981, mas desta vez o palco será o Stade de France, maior e mais moderno. O Real, com Benzema e Vinicius em grande forma, é o grande favorito, tendo em Rodrygo e Camavinga, suplentes de luxo e contando ainda com a experiência e enorme qualidade de homens como Courtois, Alaba, Kroos ou Modric. Mas, o Liverpool de Klopp tem uma palavra a dizer, numa altura em que Mané e Salah podem não ficar muito mais tempo no clube e quererão deixar a sua marca.

Ao segundo dia, Benzema acabou com o domínio inglês nos quartos da Liga dos Campeões. Em Londres, duas fabulosas cabeçadas do francês, em cerca de três minutos, adiantaram o Real, equipa com maior número de Champions no museu, ante do Chelsea, atual campeão. Havertz, também de cabeça, reduziu à beira do intervalo. Logo após o intervalo, erro de Mendy e Rudiger e Benzema a fazer o hat-trick que deixa o Real muito perto das meias e o francês muito perto da Bola de Ouro. Benzema leva 36 jogos, 37 golos e 13 assistências nesta época. Já em Villarreal, nova vitória espanhola, desta vez, do Submarino Amarelo diante do poderoso Bayern, por 1-0. O golo do neerlandês Danjuma resolveu a partida mas os bávaros ainda têm muito a dizer na eliminatória.

Estão emparelhadas as oito melhores equipas desta Liga dos Campeões. Na primeira mão, o Chelsea recebe o Real Madrid, num confronto entre o detentor do título e a equipa que mais vezes venceu a prova; o City, mais uma vez em busca do primeiro título recebe o Atlético de Madrid, que acaba de eliminar a outra equipa de Manchester; o Villarreal recebe o Bayern, provavelmente a equipa favorita e o Benfica recebe o Liverpool. O vencedor da meia-final entre Benfica e Liverpool vai defrontar o vencedor do duelo entre o Villarreal e o Bayern Munique. Espero umas meias entre Real e City e Bayern e Liverpool com Real e Bayern a decidirem o título, mas, a este nível é difícil fazer previsões.

O Benfica defendeu, sofreu, mas também marcou e assim sendo, está nos quartos da Champions League. Depois do 2-2 na Luz, 0-1, na ArenA, com golo de Darwin, aos 77 minutos. No outro jogo, o Atlético venceu 0-1 em Manchester e eliminou o United, com um total de 2-1.

Bayern de Munique, Liverpool, Manchester City e Real Madrid estão nos quartos de final da Champions League, deixando Red Bull Salzburgo, Inter de Milão, Sporting e PSG de fora. Em Munque, o Bayern vingou-se do empate na Áustria e esmagou o Salzburgo por 7-1. Lewandowski, claro, foi a estrela, ao marcar os três primeiros. Em Anfield, o Inter ameaçou, marcou por Alexis (grande golo) mas o mesmo chileno seria expulso e deitaria por terra a reviravolta milanesa. Em Madrid, o PSG, que vencera em Paris, colocou-se a vencer novamente por Mbappé mas perderia por 3-1. Karim Benzema seria a estrela maior ao marcar por três vezes.  Ajax ou Benfica; United ou Atlético; Lille ou Chelsea e Juventus ou Villarreal irão completar o quadro das oito melhores equipas da Europa.

Para a história fica que o Sporting empatou na casa de uma das melhores equipas do mundo. O 0-0 em Manchester é o melhor resultado de sempre do Sporting nos oitavos da Champions League, uma vez que nos três jogos anteriores tinha sido goleado em casa por 0-5, duas vezes e 7-1, em Munique. Aliás, o Sporting até teve boas oportunidades para fazer o 0-1, por Reis, Porro ou Paulinho, mas não conseguiu desfeitear Ederson nem Carson (Guardiola deu tempo de jogo ao seu terceiro guardião, mostrando bem o espírito do jogo).

Com a eliminatória decidida e com as duas equipas com várias baixas (faltavam ao City, Walker, Dias ou Cancelo e ao Sporting, Palhinha, Nunes ou Bragança) o ritmo acabou por ser de treino e na segunda parte até pareceu haver um pacto de não agressão. O empate parece ter sido mais permitido do que que conquistado mesmo que o City tenha tentado a sorte, sobretudo por Sterling e Jesus.

Num jogo em que Pep apostou em Egan-Riley de início e depois deu minutos a outros miúdos, como Mbete-Tatu e McAtee, Amorim deixou Veiga e Essugo no banco, mas estreou Rodrigo Ribeiro, ponta-de-lança de 16 anos. Fica o nulo para a história e mais alguns milhares ganhos.

O Sporting cumpre amanhã calendário na Liga dos Campeões. Após ter sido goleado em casa, ninguém se admirará se amanhã o resultado for semelhante, mesmo que Guardiola possa rodar um pouco a equipa. Oportunidade para que os miúdos leoninos joguem ao mais alto nível. Amorim estará privado de vários jogadores como Bragança, Nunes e Palhinha e será “obrigado” a repetir a titularidade do adolescente Essugo, desta vez, ao lado de Ugarte. Será um meio campo mais defensivo. Mas, vamos por etapas. Adán deve estar na baliza e na defesa, Inácio, Coates e Feddal. No meio, Porro deve iniciar-se, mas sendo uma das figuras da equipa e estando numa posição de desgaste físico, não admira que Esgaio ou mesmo Esteves tenham um bom tempo de jogo. Na esquerda, pode voltar a haver a tentativa de Vinagre fazer boa figura. No ataque, acredito que Slimani volte ao banco para que Paulinho regresse. Sarabia mantém-se e Tabata ou Edwards avançam para o onze. Do banco deverão saltar alguns homens que têm jogado menos e o outro adolescente do grupo, Rodrigo Ribeiro, deve mesmo estrear-se. Renato Veiga, médio defensivo, também sonha com esse momento.

PS: Entretanto, pela lesão de Feddal e pelas palavras de Amorim, o 11 deve ser: Adán, Neto, Coates e Inácio; Porro, Ugarte, Tabata e Reis; Sarabia, Paulinho e Edwards.

Ruben Amorim admitiu que vai a Amsterdão jogar com uma equipa de jogadores que não costumam ser titulares. De início, dever lançar Virgínia, Esteves, Ugarte e Bragança e deve dar minutos a Nazinho e Marsà. De facto, o 11 deve ser algo como Virgínia, Neto, Inácio e Reis; Esteves, Ugarte, Bragança e Santos; Tabata, Paulinho e Pote. O Sporting, já apurado após cinco jogos, entrará para vencer mas sobretudo, entrará para dar experiência no topo do futebol a vários jogadores e Amorim mostra, mais uma vez, uma grande coragem.