Finalmente. Depois de 29 anos de espero, o Botafogo é, de novo, campeão brasileiro. Ontem, bastava o empate, mas já nos descontos, Gregore (expulso aos 30 segundos da final da Libertadores), fez o golo da vitória. O Fogão fizera o 1-0, por Savarino, um dos seus heróis da época, mas o São Paulo empatou por William Gomes. Gregore fez o 2-1, aos 92 minutos. No outro jogo, o Palmeiras perdeu em casa e nunca esteve perto de ser campeão. Serna deu a vitória ao Fluminense, que se salvou da descida e ainda se classificou para a Sul Americana. Como se dizia ontem no Canal 11, "esta foi a melhor semana da história do Botafogo". Parabéns, Artur Jorge! 

Ainda não houve festa para os adeptos do Botafogo mas a conquista do Brasileirão está a apenas 1 ponto. Basta não perder, em casa, com o São Paulo, e o Fogão será campeão brasileiro, pela primeira vez, desde 1995. O campeonato brasileiro será resolvido, portanto, na sua última jornada e o treinador vencedor, será, de certeza, um português. Abel pode perder o título para Artur Jorge.

Botafogo de Futebol e Regatas, que completou este ano 130 anos, vive um dos melhores momentos da sua história. Há poucos dias venceu a primeira Libertadores da sua história e menos de uma semana depois, pode ser campeão brasileiro apenas pela terceira vez. Em 1995, sob o comando de Paulo Autuori (treinou Vitória SC, Nacional, Marítimo e Benfica), com o grande contributo de Túlio Maravilha, melhor marcador do campeonato. Donizete, Sérgio Manoel, Jamir, Gottardo, Beto ou Wagner eram algumas da estrelas de então. Antes, um campeoanto em 1968, conhecido como Taça Brasil. Jairzinho era a estrela maior.

A três jogos do fim, o Botafogo escorregou e passou para o segundo lugar do Brasileirão. Tem hipótese de ouro de recuperar a liderança, esta sexta-feira, quando for a casa do campeão e líder Palmeiras. Vencendo, regressa ao topo e sobretudo ganha motivação para atacar os últimos 2 jogos com possibilidades mais reiais de ser campeão pela primeira vez desde 1997. Nesta jornada, o Palmeiras foi ao campo do Atético Goianense vencer por 0-1, golo de Veiga aos 20 minutos. Já o Botafogo, em casa, empatou a uma bola, com o Vitória. Alerrando adiantou o Vitória, logo aos 20 minutos e o Botafogo só empatou a 2 minutos do fim, através de um autogolo de Wagner Leonardo. O Botafogo de Artur Jorge está a fazer uma época de sonho e está na luta pela conquista do campeonato e da Libertadores mas tem à vista uma semana decisiva, na qual pode ganhar ou perder tudo. 

O Botafogo empatou a zero no campo do Atlético Mineiro (jogo que se repetirá no fim do mês para a final da Libertadores) e mantém a liderança do Brasileiro, com mais 2 pontos do que o Palmeiras, a 4 jornadas do fim. É possível que o clube orientado por Artur Jorge ainda possa, como há um ano, "morrer na praia" mas esta época tem sido de maior regularidade e empatar no Mineirão, não é vergonha ou sequer espanto. Segue-se a receção ao Vitória, que está no meio da tabela; a ida a casa do Palmeiras no jogo que pode decidir tudo; a ida ao campo do Inter, que está hoje em 5.º lugar e por fim, naquele que se espera que seja dia de festa, receção ao São Paulo. São pelo menos três jogos muito dificeis. 

Por sua vez, o Palmeiras vai ao terreno do último classificado, Atlético Goiainense; receção ao Botafogo; ida ao Cruzeiro e jogo em casa, com o Fluminense, ou seja, também tem três jogos aparentemente difíceis. E, claro, ainda não se pode descartar o Fortaleza que tem menos um jogo disputado e que a quatro jogos do fim pode ficar com menos um ponto do que o Palmeiras. 

A sete jogos do fim do Brasileirão, o Borafogo lidera, com mais três pontos do que o campeão Palmeiras, que empatou a 2, em casa, com o Fortaleza, terceiro classificado. O Botafogo de Artur Jorge venceu o Red Bull Bragantino, fora, por 0-1, com um golo de Gregore, aos 86 minutos. Nada está garantido, mas um ano depois, o Borafogo dá sinais de vitalidade, que fazem com que os seus adeptos sonhem com o título. 

Depois de uma grande campanha na época passada e de ter "morrido" na praia, o Botafogo, agora liderado por Artur Jorge está a mostrar que é um projeto sólido e está novamente na luta pelo Brasileirão, que lhe escapa desde 1995. Na 27.ª jornada, o Fogão venceu o Fluminense por 0-1, com golo de Luiz Henrique, ao quinto minuto de tempo extra. O Botafogo, que ainda está na Libertadores e pode apurar-se para as meias-finais esta semana, parte para a reta final do campeonato brasileiro com mais três pontos do que o Palmeiras, que lhe roubou a glória há cerca de um ano. A verdade é que o "clube da estrela solitária" parece ser uma equipa melhor esta época, com vários novos jogadores de qualidade, mas sobretudo sem mudanças no banco.

Mohamed El Arouch, médio franco-marroquino, acaba de trocar o Lyon pelo Botafogo, numa operação pouco usual (mesmo que neste caso se entenda, já que o dono dos dois clubes é o mesmo). Não é hábito um europeu jogar no Brasil, muito menos, aos 20 anos.

Não é o único francês da liga, já que Payet, após estrelar Marselha e West Ham, lidera o Vasco da Gama desde 2023.

Mas se há clube que tem histórico de ter peças que não parecem encaixar, é justamente o Botafogo. Em 2013, o maestro holandês Clarence Seedord juntou-se ao clube após muitos anos de glória ao serviço de clubes como Ajax, Real Madrid ou Milan. Casado com uma brasileira e natural do Suriname, que faz fronteira com o Brasil, Seedord deixou os relvados no Brasil, jogando e marcando bastante em dois anos.

Em 2020, chegaram mais duas estrelas, vindas da Europa, mas de origens distantes. Honda, médio japonês, depois de jogar na Holanda, Rússia, Itália (Milan), México ou Austrália, passou a vestir a camisola 4 do Botafogo. Fez uma época com qualidade e prosseguiu o seu tour mundial, jogando ainda no Azerbeijão, Lituânia e…Butão. Ao mesmo tempo chegou Saloman Kalou, depois de jogar por Chelsea, Lille ou Hertha. Também só fez uma época.  No ano passado, o clube viu chegar o angolano Bastos, com passagem de sucesso pela Lázio e Darius Lewis, avançado de Trinidad e Tobago.

Também o Coritiba tem recebido jogadores que não parecem encaixar exatamente no Brasileirão. Na tentativa de escapar à despromoção, Jesé, médio com passagens por Real Madrid, Sporting ou Las Palmas e Slimani, goleador no Sporting e depois com passagens menos felizes no Leicester, Newcastle ou Mónaco, juntaram-se ao clube. Sem sucesso.

Melhor sorte tem tido Bolasie, congolês nascido em Lyon, no Criciuma, onde leva 6 golos em 24 jogos. O extremo, que também passou pelo Sporting, destacou-se na Premier League e agora vai brilhando no Brasil.

Em 2019, um desconhecido Pablo Mari, central espanhol, chegou ao Flamengo para se afirmar, ganhar títulos e regressar à Europa para ser jogador do Arsenal (hoje está no Monza).

Também em 2019, chegou Juanfran, espanhol, campeão da europa, com passagens por Real e Atlético, ao São Paulo. 

Recuando, é impossível não pensar em Miura e Petkovic. Miura, que ainda joga, a caminho dos 60 anos, trocou o seu Japão Natal pelo Brasil, em 1982, numa combinação algo estranha. Os seus 8 anos formativos no Brasil foram decisivos para uma carreira de grande sucesso no regresso ao Japão, onde foi figura de proa da J-Leagie nos anos 90.

Petkovic, nascido na Jusguslavia dos anos 70, passou por Espanha, chegando ao Real Madrid, mas em 1997 surpreendeu mudando-se para o Brasileirão, pela porta do Vitória. Com passagens fugazes por Itália, China e Arábia Saudita, ficou no Brasileirão até 2011, quando se retirou. Destacou-se sobretudo com a camisola do Flamengo. Pouco jogo pela Jugoslávia mas em 1998 fez 75 minutos no Maracanã ante do Brasil.

Que viagem foi este Brasileirão. O Botafogo, líder durante 30 jornadas não venceu nenhum dos últimos 11 jogos e acabou a prova no quinto lugar, bom para os últimos anos do Fogão, mas uma tremenda desilusão tendo em conta o que prometeu esta época. O campeão, bicampeão no caso, foi mesmo o Palmeiras, de Abel Ferreira, que chegou a ter 14 pontos de atraso para o Botafogo. Com 70 pontos, fruto de 20 vitórias, 10 empates e 8 derrotas, o Verdão ficou à frente de Grémio, Atlético Mineiro e Flamengo. O Red Bull Bragantino, de Pedro Caixinha, foi segundo muito tempo, mas terminou em sexto.

O Palmeiras foi ainda a equipa mais concretizadora e aquela que menos golos sofreu. Em termos individuais, Luis Suarez, vice-campeão, foi o melhor jogador do campeonato, muito graças aos seus 17 golos e 11 assistências. O melhor marcador foi o extremo Paulinho, do Atlético Mineiro, que fez 20 golos, mais do que os 17 de Tiquinho Soares, do Botafogo, que passou por Nacional, Vitória SC e FCP e de Suarez.

Mas a última jornada trouxe um choque. Pela primeira vez em 111 anos de vida, o Santos desceu à segunda divisão. Em risco, clubes como Vasco da Gama, Cruzeiro ou Corinthians escaparam à relegação. Marcos Leonardo ou Morelos não chegaram para ajudar os santistas.

O Palmeiras goleou, o Flamengo foi goleado e o Botafogo voltou a não vencer e o Brasileirão mais emocionante dos últimos anos pode ficar decidido já no domingo. O Palmeiras de Abel Ferreira pode voltar a ser campeão neste fim-de-semana. O Palmeiras tem agora 66 pontos, mais 3 do que Botafogo (empatou, mas subiu ao segundo lugar), Atlético Mineiro (venceu o Flamengo e subiu) e Flamengo.

No fim ganhará, provavelmente, o grande favorito Palmeiras, num campeonato liderado quase sempre pelo Botafogo. O Fogão dificilmente será campeão (não o é desde 1995) e dificilmente conseguirá fazer uma época deste nível nos próximos anos. Ao longo de 30 jornadas, foi líder e agora passa fase de 9 jogos sem vencer.

Continua ao rubro o Brasileirão. A 3 jogos do fim, lidera o Palmeiras com 63 pontos, os mesmos do que o Flamengo e mais um do que o Botafogo. Bem perto estão Atlético Mineiro, com 60 e Grémio e Bragantino, com 59. Nesta jornada, o Flamengo subiu na tabela após vencer o América Mineiro por 0-3, com golos de Everton, Pedro e Éverton Ribeiro. Já Palmeiras e Botafogo empataram. O líder Verdão teve vida dura em Fortaleza empatando 2-2 e o Fogão, que desceu mais um posto após tantos meses na liderança, empatou com o Santos. Danilo Barbosa marcou para o Botafogo e quando já cheirava ao regresso às vitórias (e vão 8 sem vencer), Messias Júnior marcou para os santistas.

O Botafogo já disputou o seu jogo em atraso, em Fortaleza e não conseguiu melhor do que empatar a duas bolas. Assim, a quatro jogos do fim, o Palmeiras é líder com mais um ponto do que o Fogão, líder isolado em quase todo o campeonato. Será que o clube ainda vai a tempo de conseguir ser campeão pela terceira vez na sua história e pela primeira desde 1995? Agora, parece pouco provável.

Para o Botafogo a situação tem pouca graça, mas para a competitividade do campeonato brasileiro, são boas notícias. Nos últimos segundos, o Bragantino marcou, empatou o Botafogo e o clube que foi orientado por Luís Castro perdeu a liderança após 30 jornadas. A cinco jogos do fim, o Botafogo tem menos um ponto do que o Palmeiras, com um jogo a menos. Forteleza, Santos, Coritiba, Cruzeiro e Internacional são as equipas que estão no caminho do título do Fogão. Também Tiquinho, melhor marcador do Brasileirão durante quase toda a prova, foi superado nesta jornada por Paulinho, extremo do Atlético Mineiro que já passou pelo Leverkusen. Neste momento, o Palmeiras tem 62 pontos; o Botafogo, 60; Grémio e Bragantino, 59 e Flamengo e Atlético Mineiro, 57.

É bem verdade que tem um jogo a menos, mas, derrotado ontem no campo do Vasco da Gama, o Botafogo lidera agora o Brasileirão com os mesmos pontos do que o Palmeiras, em crescendo. Paulo Henrique fez o único golo do jogo, oferecendo a oitava derrota do Fogão na prova. Será que o Botafogo vai morrer na praia ou ainda consegue cumprir o sonho, que parecia uma certeza há poucos meses?

Mesmo tendo um jogo a menos, o Botafogo já só tem mais três pontos do que o segundo, Palmeira após o jogo de ontem entre as duas equipas. No Engenhão, o Botatafogo ainda se viu a vencer por claros 3-0 aos 36 minutos. Carlos Eduardo, Tchê Tchê e Júnior Santos levaram o líder para o intervalo, a vencer. Mas o Palmeiras tinha outros planos e virou o resultado. Endrick reduziu logo a seguir ao intervalo, mas foi preciso chegar aos 84 minutos para ver novo golo, pelo mesmo marcador. Lopez empatou aos 89 minutos e Murilo, já aos 9 minutos do tempo extra, deu a vitória ao Palmeiras.

Já sem Lage, o Botafogo voltou a vencer, cinco jogos depois e logo no campo do Fluminense. No Maracanã tudo se resolveu em dois minutos. Aos 20´, Júnior Santos fez o 0-1 e aos 22´, Tiquinho Soares, fez o 0-2 final e consolidou a sua posição de melhor marcador do Brasileirão, tendo agora 15 golos, mais 3 do que Marcos Leonardo (Santos) e Vítor Roque (Athletico Paranaeense, já contratado pelo Barcelona). Com o empate do Bragantino, o Botafogo tem agora mais nove pontos do que o segundo e mais onze do que Grémio e Palmeiras, que perderam, e Flamengo, que empatou. 

O Botafogo de Luís Castro venceu o Fluminense e continua líder isolado do campeonato brasileiro, surpreendendo tudo e todos. Palmeiras, Flamengo, Fluminense ou Atlético Mineiro são alguns dos favoritos que olham para cima. Em destaque tem estado Tiquinho Soares, ex-FCP, Vitória e Nacional que leva 6 golos e é o melhor marcador do Brasileirão. O plantel conta com vários jogadores que passaram por Portugal, como Marçal (Torreense, Nacional e Benfica); Carlos Eduardo (Estoril e FCP); Danilo Barbosa (Braga e Benfica) Philipe Sampaio (Boavista, Feirense e Tondela); Lucas Fernandes (Portimonense) ou Gustavo Sauer (Boavista). A prova começou com um 2-1 ao São Paulo; seguindo-se um 1-2 na casa do Bahia e um 2-3 na casa do Flamengo. Depois, 2-0 ao Atlético Mineiro e 3-0 ao Corinthians. Ao sexto jogo, derrota em Goiás e ontem, regresso à normalidade. O Botafogo promete!

Aos 48 anos, Rogério Ceni é novamente campeão brasileiro, desta vez como treinador, após três títulos como futebolista. E o jogo decisivo até envolveu o São Paulo, clube do qual Ceni é figura histórica central – é o jogador que mais vezes representou o clube e ainda marcou 131 golos, números históricos para um…guarda-redes. O Flamengo perdeu 2-1 na casa do São Paulo, mas o empate do Internacional, permitiu fazer a festa.

Se o título do ano passado, com Jesus, quase passou despercebido no meio da festa da conquista da Libertadores, este, mais sofrido, foi bem mais festejado. O Mengão acabou o Brasileirão com 21 vitórias, 8 empates e 9 derrotas contra as 28 vitórias, 6 empates e 4 derrotas do ano anterior. O Flamengo voltou a ser o melhor ataque (68 golos) mas desceu a produtividade (tinha marcado 86 no ano anterior). Gabibol, desta feita, ficou-se pelos 14 golos, menos 11 do que na campanha com Jesus. Mas, o título vale o mesmo, sobretudo num clube gigante como o Flamengo que conquistou apenas o seu sétimo campeonato nacional.

Voltemos a Ceni. Depois de jogar pelo São Paulo, entre 1990 e 2015, o antigo goleiro virou técnico. Começou, claro, no clube do coração, mas foi no Fortaleza que se destacou, vencendo várias competições regionais do Ceará. Pelo meio, passou, sem sucesso, pelo Cruzeiro. Depois do falhanço de Domènec Torrent, aterrou no Flamengo para ser campeão, mesmo tendo passado por tempos muito complicados.

Curiosa, é história de Abel Braga nos últimos dois campeonatos. No ano passado, começou no Flamengo, sendo substituído depois por Jesus, campeão. Este, orientou o Inter, que perdeu o campeonato na última jornada. Assim sendo, só orientou um campeão, uma vez: o Fluminense de 2012.

Aproveitando a porta escancarada por Jesus, Jesualdo acaba de ser apresentado no Santos. O desafio é o mesmo. Fazer de um gigante adormecido, campeão brasileiro e continental. Aos 73 anos, Jesualdo tem um percurso longo e positivo mesmo que não tenha acumulado muitos títulos ou que a sua única experiência numa liga de topo (no Málaga) tenha sido duradoira. O professor estava no Catar desde 2015, onde venceu 4 dos 12 trofeus que tem na carreira, sendo os mais significativos, três campeonatos em Portugal, pelo FC Porto.

No campeonato que terminou há pouco, o Santos conquistou o segundo posto, em igualdade pontual com o Palmeiras, ficando a 16 pontos do Flamengo. Jorge, Derlis e Evandro, que já passaram pela liga portuguesa e a estrela Eduardo Sasha são os nomes mais reconhecíveis do plantel do ano passado, que tinha ainda Bryan Ruiz, que não teve sucesso no Brasil. Mas já se sabe que os planteis no Brasileirão são um corpo em permanente mudança.

Esse será o primeiro desafio de Jesualdo. Formar um plantel de qualidade. A escola que já deu Pelé e Neymar ao mundo, terá novas pérolas a despontar – Yuri Alberto - mas depois de Jesus, é de esperar que o Santos olhe para a Europa em busca de brasileiros europeizados ou mesmo de jogadores europeus. Ricardo Quaresma é nome falado, mas tendo Jesualdo sido apresentado apenas hoje, é provável que os nomes associados ao Peixe comecem a surgir apenas nos próximos dias.

O segundo desafio de Jesualdo será mostrar que não é Jesus, mas que tem qualidade. O professor só tem a nacionalidade e profissão em comum com o herói do Fla, o que não quer dizer que não possa fazer um bom trabalho, mas claro, o Santos luta para ser campeão e Jesus fará o mesmo, levando vários meses de vantagem.

O terceiro desafio, muito ligado ao segundo, passa pela relação com a imprensa. Não ganhando, a tarefa será dura e a crítica, sem piedade. Mesmo sendo um homem muito experiente, a pressão será maior do que nunca.

Infelizmente para os adeptos da Raposa, este fim-de-semana fez-se história no Brasileirão. Aos 98 anos, o Cruzeiro de Belo Horizonte desceu de divisão. Com quatro campeonatos do Brasil, seis taças e quarenta campeonatos mineiros no Museu, o Cruzeiro fez uma péssima época e em 2020, disputará a série B.

Com três treinadores ao longo da época - Mano Menezes e Abel Braga, Adilson Batista – o Cruzeiro não foi além das 7 vitórias em 38 jogos (15 empates e 16 derrotas). Marcou apenas 27 golos e sofreu 46. Apesar de não ter um plantel de luxo, o Cruzeiro contou com bons jogadores como Dedé, Dodô, Thiago Neves, Sassá ou Fred (21 golos na época). Joel, que se destacou no Marítimo, também integra o elenco

Fundado a 2 de janeiro de 1921, o Cruzeiro, conta ainda com diversos títulos continentais, com destaque para duas Copas dos Libertadores da América.

Mas os problemas do Cruzeiro estão longe de ser apenas desportivos. O clube vive uma profunda crise económica e não tinha já condições de pagar os salários principescos dos seus principais jogadores. Com a descida e a queda das receitas (nomeadamente das transmissões televisivas), o plantel passará por profundíssima remodelação. Adilson Batista é o homem em que a direção confia para liderar uma equipa mais jovem e principalmente, muito mais barata.  

Jorge Jesus, vive aos 65 anos, os melhores dias da carreira. A sua chegada ao Flamengo, após ter treinado "apenas" em Portugal e na Arábia Saudita, causou desconfiança, mas seis meses depois, Jesus é "o cara". Quando chegou ao Mengão, o clube, sem conhecer o sabor da vitória há dez anos, estava a oito pontos do líder Palmeiras. Nada que assustasse Jesus. Com bons reforços, sobretudo para a defesa (José Mari, Rafinha e Filipe Luís), o português mudou a maneira de trabalhar, pensar e de jogar do elenco do Flamengo e rapidamente arrancou uma caminhada de glória, cuja extase chegou este fim-de-semana.

Sábado, final da Copa Libertadores da América, exatamente 38 anos depois da última. Borré marcou primeiro e o River quase venceu por dois anos consecutivos. Provavelmente, até foi melhor, mas Gabigol, aproveitando dois erros argentinos, fez em três cruéis minutos, os golos da reviravolta e o Rio de Janeiro ficou louco. Estava o Flamengo em festa quando chegaram ecos de mais motivos. O Palmeiras perdeu, em casa, com o Grémio (adversário do Mengão nas meias da Liberta e treinado por um dos maiores críticos de Jesus) e mesmo sem jogar, o Flamengo é campeão de novo. Apesar dos milhões de fanáticos adeptos, este é apenas o sétimo campeonato da história do clube, o que faz do feito de Jesus, algo ainda mais significativo. Em dezembro há o derradeiro sonho flamenguista: o Mundial de Clubes, onde o Liverpool será o grande entrave à maior felicidade. Depois disso, Jesus pouco mais terá a fazer no Rio e confessa, mais uma vez, sonhar com um gigante europeu. Ainda vai a tempo?

Jesus é o primeiro estrangeiro a vencer o Brasileirão; o segundo treinador a vencer a Libertadores pelo Flamengo; consegue a conquista da Liberta e do campeonato no mesmo ano, após apenas o Santos de Pelé o ter conseguido em 1963 e prepara-se para recordes no Brasileirão: equipa com mais pontos numa só época (já tem tantos como o Corinthians de 2015 e ainda vai jogar quatro partidas); equipa com menos derrotas (só tem três e os melhores da história acabaram com quatro); leva 22 jogos sem perder e mais jogos, iguala a marca do Palmeiras; já igualou a marca de oito jogos a vencer e pode ultrapassa-la no próximo jogo e pode ser o melhor ataque de sempre, levando já 73 golos e estando a 4 da marca dos 77.