O Botafogo de Luís Castro venceu o Fluminense e continua líder isolado do campeonato brasileiro, surpreendendo tudo e todos. Palmeiras, Flamengo, Fluminense ou Atlético Mineiro são alguns dos favoritos que olham para cima. Em destaque tem estado Tiquinho Soares, ex-FCP, Vitória e Nacional que leva 6 golos e é o melhor marcador do Brasileirão. O plantel conta com vários jogadores que passaram por Portugal, como Marçal (Torreense, Nacional e Benfica); Carlos Eduardo (Estoril e FCP); Danilo Barbosa (Braga e Benfica) Philipe Sampaio (Boavista, Feirense e Tondela); Lucas Fernandes (Portimonense) ou Gustavo Sauer (Boavista). A prova começou com um 2-1 ao São Paulo; seguindo-se um 1-2 na casa do Bahia e um 2-3 na casa do Flamengo. Depois, 2-0 ao Atlético Mineiro e 3-0 ao Corinthians. Ao sexto jogo, derrota em Goiás e ontem, regresso à normalidade. O Botafogo promete!

Aos 48 anos, Rogério Ceni é novamente campeão brasileiro, desta vez como treinador, após três títulos como futebolista. E o jogo decisivo até envolveu o São Paulo, clube do qual Ceni é figura histórica central – é o jogador que mais vezes representou o clube e ainda marcou 131 golos, números históricos para um…guarda-redes. O Flamengo perdeu 2-1 na casa do São Paulo, mas o empate do Internacional, permitiu fazer a festa.

Se o título do ano passado, com Jesus, quase passou despercebido no meio da festa da conquista da Libertadores, este, mais sofrido, foi bem mais festejado. O Mengão acabou o Brasileirão com 21 vitórias, 8 empates e 9 derrotas contra as 28 vitórias, 6 empates e 4 derrotas do ano anterior. O Flamengo voltou a ser o melhor ataque (68 golos) mas desceu a produtividade (tinha marcado 86 no ano anterior). Gabibol, desta feita, ficou-se pelos 14 golos, menos 11 do que na campanha com Jesus. Mas, o título vale o mesmo, sobretudo num clube gigante como o Flamengo que conquistou apenas o seu sétimo campeonato nacional.

Voltemos a Ceni. Depois de jogar pelo São Paulo, entre 1990 e 2015, o antigo goleiro virou técnico. Começou, claro, no clube do coração, mas foi no Fortaleza que se destacou, vencendo várias competições regionais do Ceará. Pelo meio, passou, sem sucesso, pelo Cruzeiro. Depois do falhanço de Domènec Torrent, aterrou no Flamengo para ser campeão, mesmo tendo passado por tempos muito complicados.

Curiosa, é história de Abel Braga nos últimos dois campeonatos. No ano passado, começou no Flamengo, sendo substituído depois por Jesus, campeão. Este, orientou o Inter, que perdeu o campeonato na última jornada. Assim sendo, só orientou um campeão, uma vez: o Fluminense de 2012.

Aproveitando a porta escancarada por Jesus, Jesualdo acaba de ser apresentado no Santos. O desafio é o mesmo. Fazer de um gigante adormecido, campeão brasileiro e continental. Aos 73 anos, Jesualdo tem um percurso longo e positivo mesmo que não tenha acumulado muitos títulos ou que a sua única experiência numa liga de topo (no Málaga) tenha sido duradoira. O professor estava no Catar desde 2015, onde venceu 4 dos 12 trofeus que tem na carreira, sendo os mais significativos, três campeonatos em Portugal, pelo FC Porto.

No campeonato que terminou há pouco, o Santos conquistou o segundo posto, em igualdade pontual com o Palmeiras, ficando a 16 pontos do Flamengo. Jorge, Derlis e Evandro, que já passaram pela liga portuguesa e a estrela Eduardo Sasha são os nomes mais reconhecíveis do plantel do ano passado, que tinha ainda Bryan Ruiz, que não teve sucesso no Brasil. Mas já se sabe que os planteis no Brasileirão são um corpo em permanente mudança.

Esse será o primeiro desafio de Jesualdo. Formar um plantel de qualidade. A escola que já deu Pelé e Neymar ao mundo, terá novas pérolas a despontar – Yuri Alberto - mas depois de Jesus, é de esperar que o Santos olhe para a Europa em busca de brasileiros europeizados ou mesmo de jogadores europeus. Ricardo Quaresma é nome falado, mas tendo Jesualdo sido apresentado apenas hoje, é provável que os nomes associados ao Peixe comecem a surgir apenas nos próximos dias.

O segundo desafio de Jesualdo será mostrar que não é Jesus, mas que tem qualidade. O professor só tem a nacionalidade e profissão em comum com o herói do Fla, o que não quer dizer que não possa fazer um bom trabalho, mas claro, o Santos luta para ser campeão e Jesus fará o mesmo, levando vários meses de vantagem.

O terceiro desafio, muito ligado ao segundo, passa pela relação com a imprensa. Não ganhando, a tarefa será dura e a crítica, sem piedade. Mesmo sendo um homem muito experiente, a pressão será maior do que nunca.

Infelizmente para os adeptos da Raposa, este fim-de-semana fez-se história no Brasileirão. Aos 98 anos, o Cruzeiro de Belo Horizonte desceu de divisão. Com quatro campeonatos do Brasil, seis taças e quarenta campeonatos mineiros no Museu, o Cruzeiro fez uma péssima época e em 2020, disputará a série B.

Com três treinadores ao longo da época - Mano Menezes e Abel Braga, Adilson Batista – o Cruzeiro não foi além das 7 vitórias em 38 jogos (15 empates e 16 derrotas). Marcou apenas 27 golos e sofreu 46. Apesar de não ter um plantel de luxo, o Cruzeiro contou com bons jogadores como Dedé, Dodô, Thiago Neves, Sassá ou Fred (21 golos na época). Joel, que se destacou no Marítimo, também integra o elenco

Fundado a 2 de janeiro de 1921, o Cruzeiro, conta ainda com diversos títulos continentais, com destaque para duas Copas dos Libertadores da América.

Mas os problemas do Cruzeiro estão longe de ser apenas desportivos. O clube vive uma profunda crise económica e não tinha já condições de pagar os salários principescos dos seus principais jogadores. Com a descida e a queda das receitas (nomeadamente das transmissões televisivas), o plantel passará por profundíssima remodelação. Adilson Batista é o homem em que a direção confia para liderar uma equipa mais jovem e principalmente, muito mais barata.  

Jorge Jesus, vive aos 65 anos, os melhores dias da carreira. A sua chegada ao Flamengo, após ter treinado "apenas" em Portugal e na Arábia Saudita, causou desconfiança, mas seis meses depois, Jesus é "o cara". Quando chegou ao Mengão, o clube, sem conhecer o sabor da vitória há dez anos, estava a oito pontos do líder Palmeiras. Nada que assustasse Jesus. Com bons reforços, sobretudo para a defesa (José Mari, Rafinha e Filipe Luís), o português mudou a maneira de trabalhar, pensar e de jogar do elenco do Flamengo e rapidamente arrancou uma caminhada de glória, cuja extase chegou este fim-de-semana.

Sábado, final da Copa Libertadores da América, exatamente 38 anos depois da última. Borré marcou primeiro e o River quase venceu por dois anos consecutivos. Provavelmente, até foi melhor, mas Gabigol, aproveitando dois erros argentinos, fez em três cruéis minutos, os golos da reviravolta e o Rio de Janeiro ficou louco. Estava o Flamengo em festa quando chegaram ecos de mais motivos. O Palmeiras perdeu, em casa, com o Grémio (adversário do Mengão nas meias da Liberta e treinado por um dos maiores críticos de Jesus) e mesmo sem jogar, o Flamengo é campeão de novo. Apesar dos milhões de fanáticos adeptos, este é apenas o sétimo campeonato da história do clube, o que faz do feito de Jesus, algo ainda mais significativo. Em dezembro há o derradeiro sonho flamenguista: o Mundial de Clubes, onde o Liverpool será o grande entrave à maior felicidade. Depois disso, Jesus pouco mais terá a fazer no Rio e confessa, mais uma vez, sonhar com um gigante europeu. Ainda vai a tempo?

Jesus é o primeiro estrangeiro a vencer o Brasileirão; o segundo treinador a vencer a Libertadores pelo Flamengo; consegue a conquista da Liberta e do campeonato no mesmo ano, após apenas o Santos de Pelé o ter conseguido em 1963 e prepara-se para recordes no Brasileirão: equipa com mais pontos numa só época (já tem tantos como o Corinthians de 2015 e ainda vai jogar quatro partidas); equipa com menos derrotas (só tem três e os melhores da história acabaram com quatro); leva 22 jogos sem perder e mais jogos, iguala a marca do Palmeiras; já igualou a marca de oito jogos a vencer e pode ultrapassa-la no próximo jogo e pode ser o melhor ataque de sempre, levando já 73 golos e estando a 4 da marca dos 77.

Jorge Jesus é o novo treinador do Flamengo. O objetivo claro, num clube desta dimensão, é ser campeão, um título que escapa ao Mengão desde 2009. Entre os argumentos que o Flamengo tem, para além do seu peso histórico e adeptos fanáticos em grande número, está um elenco de grande qualidade que conta com Gabriel Barbosa, Vitinho, Everton Ribeiro, William Arão, De Arrascaeta e Diego. A caminho podem ainda estar nomes como Zapata (Milan), Rafinha (Bayern), Filipe Luís (Atlético Madrid) e Jemerson (Mónaco) são nomes falados. É claro que o Flamengo quer reforçar a defesa e que dinheiro não parece ser problema.

A tradição de treinadores portugueses no Brasil é quase nula e a contratação de Jesus já deu polémica e contestação, mas um coro de jogadores brasileiros que foram treinados por JJ, como Jonas, David Luiz ou Rodrigo Alvim, colocam-no como técnico de topo.

Contra si, Jesus terá a falta de conhecimento da realidade que vai encontrar mesmo que seja fã do futebol brasileiro e que o observe atentamente há anos; a impaciência dos adeptos e o facto do campeonato já estar em curso. A favor, a forma única como treina as suas equipas e o histórico de tirar o máximo dos seus jogadores e de jogadores brasileiros, em particular. Uma coisa é certa. Jesus dará cor ao Brasileirão.