Estava afastado do futebol europeu desde 2018, altura em que se mudou para o Japão. Ainda esteve nos EAU e agora aos 40 anos, sem surpresa anuncia a sua retirada. Falo de Andres Iniesta, um dos melhores médios da história do jogo.
A brilhante carreira de Iniesta está intimamente ligada ao Barcelona, onde passou 22 anos. Depois de fazer a formação em La Masia, estreou-se em 2002, jogando 16 anos na equipa principal, muitas das quais, fazendo meio-campo com os amigos Xavi e Busquets. Esteve em 674 jogos e marcou 57 golos. Títulos? 4 Ligas dos Campeões, 3 Supertaças Europeias e 3 Mundiais de Clubes. Em Espanha, 9 campeonatos, 7 supertaças e 6 taças.
Depois de cerca de ano e meio, começou a destacar-se e assumiu-se como titular em 2004-2005. Com Frank Rijkaard no banco e a jogar com homens como Eto´o, Giuly, Deco ou Ronaldinho, foi campeão pela primeira vez. Ainda era o camisola 24. No ano seguinte, com um plantel bastante semelhante, foi bicampeão, venceu a supertaça local e venceu a sua primeira Liga dos Campeões, num 2-1 ao Arsenal, em Paris. Jogou meia parte, da final. Em 2006-2007, já com Messi a ter mais destaque, mais um título, a supertaça espanhola. Depois de uma época sem nada vencer, em 2008-2009 chegou Pep Guardiola, lenda do clube, como jogador, para se tornar também lenda no banco.
À primeira, aos 38 anos, Pep levou o Barça a vencer campeonato, taça e Liga dos Campeões. Henry, Yaya Touré ou Piqué eram algumas das estrelas, além de Iniesta, Xavi ou Messi. Em 2009-2010, com ajudas também de Pedro e Ibra, mais um campeonato, supertaça e supertaça europeia. 2010-2011, já com David Villa, ainda foi melhor, com a conquista de campeonato, supertaça de Espanha, Liga dos Campeões e Mundial de Clubes. Na época seguinte, já com Alexis, mais três títulos.
Em 2012-2013, já sem Pep, mais um título e no ano seguinte mais um título apenas, de novo. A entrada de Luis Enrique deu nova vida ao Barcelona, que tinha agora um trio de ataque com Suarez, Messi e Neymar a serem suportados por Iniesta. Só podia dar certo e chegaram mais 4 títulos, entre eles, uma Liga dos Campeões e um Mundial de Clubes. A sequência vitoriosa continuaria até a decisão de deixar a Europa.
Em 2018, mudou-se para os japoneses do Vissel Kobe, a tempo de fazer mais de 130 jogos, marcar 26 golos e vencer três títulos. O ex-Sporting, Tanaka, Podolski, Vermaelen, Villa ou Bojan Krkić foram seus companheiros. Em 2023-2024, 23 jogos e 5 golos pelo Emirates Club.
Por Espanha, outra história de sonho. Na final do Mundial de 2010, na África do Sul, foi seu o golo da vitória espanhola na final contra a Holanda. Em 2008 e 2012, foi campeão europeu. Esteve em 131 jogos e marcou 14 golos. Pelas camadas jovens, venceu um Euro de sub-17 e um Euro de sub-19.