Ao décimo primeiro dia, tudo decidido nos grupos C e D. No grupo D, como era de prever, a França passa em primeiro, mas, após vitórias sobre Austrália e Dinamarca, perdeu 1-0 com a Tunísia, no terceiro grande choque do torneio. Wahbi Khazri fez o único golo da partida. Em segundo lugar, com os mesmos pontos, mas menos golos marcados, passa a…Austrália. A Dinamarca, grande sensação do Euro 2020, fica em último no grupo após perder 1-0 com a Austrália, que após ter sido goleada por França, venceu a Tunísia e a Dinamarca. Hoje, o herói foi Leckie.

No Grupo C, emoção até ao fim. A Argentina conseguiu vencer a Polónia por 2-0, graças a golos de Mac Allister e Julian Alvarez, e bem que podia ter chegado ao 3-0, mas falhou por várias vezes. Mas, o jogo não foi fácil e foi a zeros para o intervalo depois de Messi ter falhado uma grande penalidade. E quem se apurou em segundo foi mesmo a Polónia mesmo que tenha mostrado muito pouco até agora. É que no outro jogo, o México até venceu, mas precisava de marcar mais um golo para seguir em frente. Com os mesmos 4 pontos do que os polacos. Golos só na segunda parte e de rajada: Martin e Chavez deram o 0-2 e o terceiro, nunca chegou. Al Dawsari fez o seu segundo golo na prova, reduzindo para os sauditas a quem um empate com mais golos teria garantido o apuramento. Em termos de emoção, este foi o melhor grupo até agora.

Sábado há um Argentina-Austrália e, domingo, um França-Polónia.

Corre a forte possibilidade de Cristiano Ronaldo se tornar num Cristiano das Arábias, a troco de 500 milhões de euros, por um contrato de dois anos e meio. Esta parece ser uma possibilidade apenas se CR7 não tiver oportunidade de se manter a alto nível na Europa. E, como no verão, as portas começam a fechar-se. Ronaldo poderia então mudar-se para o Al-Nassr da Arábia Saudita, treinado por Rudi Garcia, e teria como companheiros, Anderson Talisca, Vicent Aboubakar, Luiz Gustavo ou David Ospina.

Ainda corre tinta o primeiro golo de Portugal ao Uruguai. Ronaldo pensou que era seu e festejou em conformidade. A FIFA e a adidas, responsável pela tecnologia da bola, afirmam que Ronaldo não tocou na bola e que o marcador foi mesmo Bruno Fernandes. Não é de excluir que Ronaldo pense mesmo que o golo é seu, uma vez que a bola lhe passou muito perto da cabeça e a velocidade e deslocação do ar podem enganar até alguém tão experiente, mas, insistir no tema, como se escreve e até fazer pressão junto da FIFA, não parecem condizer com o capitão. Bruno bisou e é de crer que nos próximos jogos, Ronaldo volte a marcar. Ponto.

Não faltam jogadores neste Mundial que tenham passado por Portugal. Desde logo, claro, os da seleção portuguesa: Patrício (Sporting), Sá (Marítimo e FCP), Cancelo (Benfica), Dalot (FCP), Mendes (Sporting), Dias (Benfica), Pepe (Marítimo e FCP), Danilo (Marítimo e FCP), Silva (Benfica), William, Palhinha, Nunes e Fernandes (Sporting), Vitinha e Neves (FCP), João Mário (Sporting e Benfica), Bernardo e Félix (Benfica), Ronaldo e Leão (Sporting), André (FCP) e Horta (Setúbal e Braga).

No Gana, mora o ex vitoriano, Mensah.

A Sérvia acolhe um grande contingente de jogadores que passaram por cá, sobretudo pela Luz: Zivkovic, Djuricic, Jovic, Radonjic e Stefan Mitrovic passaram pelo Benfica. Gudelj esteve no Sporting. No banco, mora Drulovic, adjunto que jogou com muito sucesso no Gil Vicente e FCP e ainda passou pelo Benfica. No mesmo grupo, Aboubakar, dos Camarões, passou pelo FCP e Seferovic, da Suíça, passou pelo Benfica. No Brasil, vários passaram por Portugal: Ederson (Rio Ave e Benfica), Danilo, Militão, Casemiro, Alex Telles e Alex Sandro (FCP), Thiago (FCP B), Fabinho (Rio Ave) e Raphinha (Guimarães e Sporting).

Na Bélgica, Vertonghen e Witsel jogaram no Benfica; na Costa Rica, Ruiz e Campbell, jogaram no Sporting e no Japão, Gonda defendeu o Portimonense e Maeda passou pelo Marítimo; na Dinamarca, Wass foi contratado pelo Benfica antes de ser emprestado ao Evian e na Austrália, Mabil jogou um ano no Paços de Ferreira.

Saleh Al Shehri (Arábia Saudita), que marcou à Argentina, passou por Mafra e Beira-Mar e na Argentina, Di Maria jogou no Benfica e Acuña, no Sporting. Na Inglaterra, Dier foi formado no Sporting e no Irão, Alireza Beiranvand esteve um ano no Boavista e o também guarda-redes Amir Abedzadeh jogou por Barreirense e Marítimo. A lista termina (pelo que me lembro) com Pedro Miguel (Catar), nascido em Portugal e que jogou no Aljustrelense e Farense, além de ter feito formação no Mem Martins, Benfica, Estrela da Amadora ou Estoril; com os senegalenses Loum (Braga, Moreirense e FCP) e Pathé  Ciss (União da Madeira e Famalicão) e com o equatoriano Plata, que esteve ligado ao Sporting.

Ruben Amorim renovou até 2026. Esta é uma grande jogada de Frederico Varandas, sobretudo depois do claro mal-estar provocado pela venda de Matheus Nunes nas vésperas da ida ao Dragão. Varandas e a direção do Sporting estiveram muito bem a fazer o seu trabalho de renovar com a grande figura do clubes das últimas décadas, que consegue ser consensual, agradando até às mesmas claques que contestam a direção.

Do ponto de vista do treinador, este não parece ser o plano A mas a continuidade num grande clube do seu país não parece ser grande sacrifico. Dá ideia que o plano de carreira passava por duas a três boas épocas em Alvalade e depois, a ida sustentada pra um projeto numa liga maior. A má época que vive não previa que lhe chegassem convites interessantes. Amorim parece reagrupar para esperar melhores dias e deixar Alvalade pela porta grande. E é bem provável que o consiga.

Para os adeptos, mesmo tendo em conta algumas teimosias, esta é uma grande notícia que acaba por dar animo para os próximos tempos. Amorim não faz tudo bem mas nem com a dispensa de Slimani ou a insistência em Esgaio parece perder a confiança dos sportinguistas.

Ao décimo dia, estão fechadas as contas dos grupos A e B. No A, os Países Baixos confirmaram o favoritismo, batendo o Catar por 2-0. Van Gaal rodou um pouco a equipa e viu Gakpo, avançado móvel que leva um golo por jogo, e Frenkie De Jong fazerem os golos da partida. Sem glória, o Catar despede-se do seu Mundial no último posto. Na outra partida, bastava um empate ao Equador para seguir em frente, mas foi o Senegal, favorito antes do início da prova, a vencer e a classificar-se em segundo. Sarr, de grande penalidade e Koulibaly marcaram para os africanos, Caicedo fez o golo dos sul-americanos.

No Grupo B, a Inglaterra recuperou bem do empate ante dos EUA e goleou o País de Gales por 0-3, com golos de Rashford (2) e Foden. Inglaterra segue em frente com duas vitórias e um empate e com nove golos marcados e dois sofridos. No outro jogo, o Irão tinha possibilidade de seguir em frente, mas não conseguiu superar os EUA. Pulisic fez o 0-1 final que travou os bravos persas, que insistiram em não cantar o hino e em não festejar os seus quatro golos na prova e para quem o regresso a casa, sobretudo após derrota com os Estados Unidos, não será fácil.

Sábado arrancam os oitavos de final, com um Senegal-Inglaterra. No dia seguinte, há um Países Baixos-EUA.

Drulovic, dono da mais famosa trivela do futebol português, pelo menos até aparecer Quaresma, é hoje treinador adjunto da Sérvia, após uma bela carreira no campo. Curiosamente foi treinado no Benfica por Fernando Santos, hoje selecionador português. E o emparelhamento da fase seguinte pode muito bem ditar um Portugal-Sérvia.

Portugal deixou de lado a calculadora e após dois jogos, duas vitórias e apuramento garantido para os oitavos de final. A seleção das quinas tem tudo para passar em primeiro no seu grupo. Bruno Fernandes, que já tinha feito duas assistências na estreia, voltou hoje a ser a grande figura, marcando por duas vezes. Pouco depois do intervalo, Fernandes fez cruzamento intencional que acabou na baliza mesmo que Ronaldo tenha tentado cabecear. Já sem CR7 em campo, Fernandes fez o 2-0, de grande penalidade. No tempo extra, teve o 3-0 nos pés por duas vezes. Portugal voltou a entrar algo amorfo em campo, mesmo que William tenha entrado muito bem. Bernardo e Cancelo parecem estar algo cansados e o jogo luso ganhou muito com as entradas de Palhinha e Nunes. Sexta-feira há jogo com a Coreia do Sul.

O nono dia do Mundial começou com um presente para os espetadores e telespetadores. Seis golos no Camarões-Sérvia. O defesa-central Castelletto fez, de cabeça, o 1-0 pouco antes da meia hora, mas os sérvios viraram o marcador. Antes do intervalo, foi outro central, Pavlovic a fazer o empate e dois minutos depois, Milenkovic-Savic fez o 1-2. O terceiro surgiu por Mitrovic, no início da segunda parte. Parecia que o jogo estava resolvido, mas a entrada em campo de Aboubakar virou o destino da partida. Aboubakar, num chapéu perfeito fez o 2-3 e pouco depois, Choupo-Moting fez o 3-3 final. Até ao fim, ambas as equipas tiveram boas oportunidades, mas não conseguiram marcar.  Camarões e Sérvia seguem para a última jornada com um ponto, cada.

O segundo jogo do dia foi quase tão eletrizante. Num piscar de olhos, Salisu e Kudus adiantaram o Gana com golos aos 24 e 34 minutos. O 2 a 2 surgiu na segunda parte com bis de Jo Gue-sung, o primeiro do seu país a bisar num jogo de Mundial. Kudus chegaria à mesma marca pelo seu país, quando fez o 2-3 final. Até aos 100 minutos, a Coreia foi incansável na busca do 3 a 3 mas mesmo com muitas oportunidades, não chegou ao empate.

No terceiro jogo, o Brasil venceu a Suíça e já está nos oitavos. O único golo da partida só surgiu após os oitenta minutos, por Casemiro.

Messi, sempre comparado ao ídolo Maradona, fez, contra o México, o seu oitavo golo em Mundiais, igualando El Pibe. No mesmo jogo, Messi igualou D10S no número de jogos disputados em Campeonatos do Mundo. Mas, claro, Maradona ainda tem duas vantagens: golos mais bonitos, dois deles, inesqueciveis e claro, venceu um Mundial.

O oitavo dia do Mundial 2022, amanheceu com uma surpresa. O Japão, após vencer a Alemanha, fez um jogo muito pobre e acabou por perder com a Costa Rica que marcou no único remate que fez em todo o Mundial. Fuller é o novo herói nacional dos Ticos. Já no Japão, continua um certo “mistério”, já que aqueles que parecem ser os seus melhores jogadores, como Minamino, Mitoma, Asano ou Tomiyasu não são titulares.

No segundo jogo, a Bélgica voltou a desiludir, mas desta vez, o mesmo mal jogar da primeira jornada, não foi suficiente. Foi Marrocos a vencer e logo por 0-2. Sabiri fez o 0-1 aos 75 minutos, num livre traiçoeira onde ficou a ideia de que Courtois poderia ter feito bem melhor. Aboukhlal faria o 0-2 já depois dos 90. Hazard, Lukaku ou De Bruyne continuam muito abaixo do esperado. No mesmo grupo, o Canadá repetiu a história. Jogou muito bem, mas…perdeu. Davies, que falhara uma grande penalidade no primeiro jogo, redimiu-se e marcou mesmo o primeiro golo de sempre do Canadá num Mundial. Mas a Croácia, vice-campeã mundial, “acordou” e chegou ao intervalo já em vantagem, graças a Kramaric e Livaja, a passe de Kramaric. O número 9, avançado do Hoffenheim esteve em grande e foi dele o 3-1. Quase a terminar Orsic aproveitou erro de Miller, isolou-se e ofereceu o 4-1 a Majer.

O dia acabou com o empate entre Espanha e Alemanha, num dos jogos mais interessantes do Mundial até agora. A Espanha, vinda de uma goleada à Costa Rica não se conseguiu impor da mesma forma, claro, ante da história equipa alemã, mas acabou por marcar primeiro, por Morata, vindo do banco. Do banco saltou também Niclas Fullkrug, avançado do Werder Bremen, que se estreou a marcar em jogos oficiais pelo seu país, na sua terceira internacionalização. A Alemanha tem apenas um ponto em dois jogos mas ainda tem francas possibilidades de seguir em frente.

Fernando Gomes, para sempre conhecido como o bibota de ouro (melhor marcador da Europa em 1983 e 1985), morreu aos 66 anos, o que significa que partiu um dos melhores goleadores e jogadores portugueses, de sempre.

Nascido no Porto, foi no maior clube da cidade que passou a maior parte da carreira, tendo-se estreado na equipa principal em 1974/1975, com 18 golos em 28 jogos. Cubillas, Oliveira, Gabriel ou Tibi eram alguns dos seus companheiros. No ano seguinte, com Seninho e Otávio Machado no onze base, ficou-se pelos 13 golos. À terceira época, 34 golos em 35 jogos e o primeiro título como sénior: a Taça de Portugal. Foi seu o golo da vitória na final contra o Sporting de Braga. Seria campeão em 1978, numa época em que fez mais 30 golos. Seria bicampeão, marcando 28 golos e na época seguinte, mais 30.

Experimentou a liga espanhola, pela porta do Sporting Gijon, numa época em que havia poucos portugueses fora da nossa liga. Em duas épocas, 16 golos e ida a uma final da Taça do Rei, souberam a pouco e regressou ao seu Porto. No regresso, 50 golos já com a ajuda de José Alberto Costa, José Sousa, Jaime Pacheco ou Eurico. No ano seguinte, fez “apenas” 26 golos, mas venceu supertaça e taça, indo à final da Liga dos Campeões, perdida para a Juventus. Em 1984-1985, com Futre, foi campeão e venceu a supertaça, com mais 46 golos. Fez mais 21, 31, 22 e 6 golos. Destacou-se como vencedor de uma Liga dos Campeões, uma Supertaça Europeia e uma Taça Intercontinental.

Terminaria a carreira no Sporting, com duas épocas e mais 38 golos. Por Portugal, fez 11 golos em 47 jogos, tendo estado no Mundial de 1986 e no Euro 1984.

Ao sétimo, a primeira apurada. A França bateu a Dinamarca por 2-1 e já está na fase seguinte. Mbappé bisou e foi a grande figura do jogo. Christensen fez o golo dinamarquês. No mesmo grupo, a Tunísia continua sem marcar e Duke fez o único golo do jogo. A Austrália sonha com o apuramento, podendo necessitar apenas de um empate. No jogo da hora de almoço, 2-0 polaco ante da Arábia Saudita que tentava garantir o apuramento após a vitoria diante da Argentina. Zielinski fez o 1-0, a passe de Lewandowski que se estrearia a marcar em Mundiais. Antes, os sauditas falharam o empate, numa grande penalidade falhada por Al Dawsari, que tinha marcado um grande golo à Argentina. No fechar do dia, a Argentina estreou-se a vencer, diante do México. Depois de uma primeira parte pobre, seria Messi a desbloquear a sua seleção com um remate forte, rasteiro e colocado. A três minutos dos noventa, Enzo, num dos melhores golos do Mundial até agora, fez o 2-0 final.

Nikola Milinkovic foi um interesse médio de ataque que passou por Chaves e Alverca entre 1996 e 2001. Passou ainda por Espanha ou Áustria, antes de terminar a carreira em 2010. Os filhos, os irmãos Milenkovic-Savic, nascidos em Espanha, são agora duas das maiores estrelas da equipa sérvia. Vanja é guarda-redes do Torino e tentou ontem evitar ao máximo os golos brasileiros. Sergej é um número 10 de topo, que se mantém na Lázio, após ter sido várias vezes associado a clubes de maior nomeada.

Ao sexto dia, a primeira eliminação (bem, ainda há hipóteses matemáticas, mas ninguém acredita que o Catar goleia a Holanda). O Catar, apesar de uma significativa melhoria em relação à estreia, perdeu 1-3 com o Senegal e está fora dos oitavos de final do seu Mundial. Após uma primeira parte quase completa onde conseguiu travar a equipa africana, o Catar deitou tudo a perder com um erro infantil de um defesa seu, que deixou a bola à mercê de Dia. O 0-2 surgiria no início da segunda parte, através de grande cabeçada de Diedhiou. O Catar, com mais atitude na segunda parte, foi esbarrando em Mendy, no azar e na aselhice, mas Muntari fez mesmo o primeiro golo catari na prova, a cerca de dez minutos do fim. O golo seguinte do jogo seria, no entanto, do Senegal, por Dieng.

No mesmo grupo, os Países Baixos, favoritos à vitória no grupo empatarm com o Equador. Gakpo marcou logo a abrir o jogo, mas Enner Valencia fez o seu terceiro golo em duas partidas e deu hipóteses aos sul-americanos de sonhar com os oitavos. À partida para a terceira jornada, Países Baixos e Equador levam 4 pontos e o Senegal, 3.

O dia começou com a vitória do Irão ante do País de Gales. A equipa de Taremi, que hoje não marcou, mas assistiu, só surgiu nos descontos, graças a golos de Cheshmi e Rezaeian, curiosamente, defesas. No último jogo do dia, nulo entre Inglaterra e EUA. A Inglaterra foi das equipas que melhor impressão deixou na primeira jornada mas hoje esteve uns furos abaixo dos EUA que, muitos perdulários, falharam os três pontos.

Embolo marcou pela Suíça aos Camarões, ele que nasceu naquele país africano. Já no onze camaronês de hoje, vários jogadores nasceram fora. Choupo-Moting, na Alemanha. Castelletto, Toko-Ekambi e Mbeumo nasceram em França.

É uma das questões centrais do futebol de hoje. Bem, do futebol pós-Mundial, claro. Onde jogará Cristiano Ronaldo em janeiro? O jogador até poder ter brincado com a possibilidade de se reformar como campeão do mundo, mas mesmo que leve a sua seleção à vitória final, acredito que continue a jogar até ao próximo Euro.

O regresso ao Sporting parece ser um delírio. Parece-me certo que tenha que baixar o salário no próximo desafio, mas em Alvalade não há fundos para satisfazer minimamente Ronaldo e a perspetiva de jogar na Liga Europa e não estar sequer na luta pelo título, não devem apelar minimamente a Ronaldo. Acredito que até possa vir mas nunca antes de tentar um último desafio ao mais alto nível. Também não acredito que continue a jogar nas Arábias, mesmo com salários ao nível do que está habituado. Outras ligas periféricas como a MLS, também não me parecem opção.

Ronaldo ficará no centro da Europa, numa equipa que esteja na Liga dos Campeões, nem que seja por meia época, antes de rumar a Portugal ou outro destino para ter uma boa época antes do Euro 2024, que marcará, provavelmente, o fim da sua carreira.

É quase impossível acertar no alvo, mas vejo algumas boas possibilidades. O Bayern de Munique não tem um 9 desde a saída de Lewandowski. A entrada de Ronaldo seria um belo upgrade em relação a Choupo Montig, que tem estado bem, e naquela equipa, Ronaldo faria uma bela média de golos e ainda jogaria a Liga dos Campeões. Seria previsivelmente campeão alemão e experimentaria mais uma liga de topo. Nesse sentido, o PSG também seria interessante, sobretudo pela ação de marketing que seria ver Ronaldo e jogar com Messi, mas desportivamente, economicamente e na gestão de egos, poderia ser uma missão espinhosa. Um regresso a Itália também poderia ser uma via. O belo Nápoles, grande candidato a voltar a ser campeão, poderia lucrar com a presença de alguém tão experiente para atacar a segunda metade da época. Outra pista seria a ida para o Chelsea, a precisar de referências após várias saídas no início da época. No Chelsea, Ronaldo manter-se-ia na Premier League, mas numa equipa com instalações e métodos supostamente mais modernos, mesmo estando também em fase de transição.

Ao quinto dia, chegou ao fim a primeira jornada da fase de grupos. No primeiro jogo da manhã, a Suíça bateu os Camarões por 1-0 com golo de Breel Embolo, avançado do Mónaco que nasceu nos…Camarões, tendo emigrado muito cedo para o país que agora representa. O dia seguiu com um nulo entre Uruguai e Coreia do Sul. No mesmo grupo, deu-se depois o 3-2 de Portugal ao Gana. O dia acabou com a bela estreia do Escrete. Jogando um futebol muito ofensivo, bateu a Sérvia por 2-0, com dois golos de Richarlison, com grande destaque para o 2-0 final, num dos melhores golos do ano.