Não há desculpa para a humilhação da semana passada mas que o Ajax deste ano promete, promete. O já líder da liga holandesa serviu este sábado um 9-0 ao modesto Cambuur. Haller, marfinense que marcopu quatro vezes em Alvalade, já é o melhor marcado da liga, com cinco golos e o Ajax soma 22 em cinco jogos (quatro vitórias e um empate). Timber, Berghuis, Antony e companhia prometem.

Pai de Aké morreu minutos depois do filho se estrear a marcar na Liga dos Campeões.

O Sporting começou da pior forma possível a sua participação na Liga dos Campeões. A fazer lembrar as terríveis goleadas sofridas ante do Bayern, o campeão português foi cilindrado pelo Ajax que, convenhamos, é uma boa equipa, mas não é um gigante europeu, atualmente. Aos 8 minutos já o gigante Haller tinha feito dois golos facílimos com Vinagre a ficar muito mal na fotografia. Num lance com alguma sorte Paulinho ainda reduziu, mas ao Ajax bastou acelerar um pouco para ver Berghuis fazer o 1-3 ao intervalo. O Sporting voltou com garra e Paulinho fez um golão de cabeça. Foram segundos de festa e esperança, antes do VAR assinalar fora de jogo. Derrotado, o Sporting veria Haller fazer mais dois.

O Sporting recebe hoje o Ajax para a Liga dos Campeões. É um embate entre duas das melhores escolas de formação do mundo e a representa-las é provável que entrem em campo Inácio, Esgaio, Vinagre, Palhinha, Nunes e Tomás de um lado e Timber, Schuurs, Blind, Klaassen ou Gravenberch, do outro. É uma boa oportunidade para lembrar os holandeses que jogaram por cá e os portugueses que vestiram a camisola do Ajax.

E a presença lusa na ArenA cinge-se a um nome: Dani. O extremo formado no Sporting chegou a Amsterdão em 1996 para quatro boas épocas, as melhores da sua carreira. Ajudou a vencer um campeonato e duas taças e marcou 17 golos em quase 100 jogos (98). Conviveu com Van der Sar, irmãos De Boer, Litmanen, Babangida ou Kluivert. Foi treinado por Van Gaal, Morten Olsen, Jan Wouters e Hans Westerhof.

Em 1987 chegaria a Lisboa Frank Rijkaard mas o génio holandês não chegou a jogar pelo Sporting. Em 1986-1987, Peter Houtman, avançado vindo do FC Groningen, viria para Alvalade para 36 jogos e 8 golos. Nada mau. Em 1992-1993 chegaria a classe defensiva de Stan Valckx, contemporâneo de Figo, Peixe ou Balakov. Faria 90 jogos e marcaria 6 golos. Em 2011-2012, regressaram os holandeses ao Sporting. Para liderar o meio-campo, Stijn Schaars e para ser goleador, Ricky Van Wolfswinkel. Tiveram ambos sucesso. Schaars fez 66 jogos em duas épocas, marcou 6 golos e fez 7 assistências. Já o avançado, fez 45 golos em 88 jogos. No ano seguinte, chegou Labyad, de origem marroquina e hoje internacional por Marrocos. Prodifio no PSV, teve pouco sucesso por cá, acabando por renascer no Utrecht e chegar ao Ajax, onde está na quarta temporada, mesmo jogando pouco.

Em janeiro de 2016, chegou Marvin Zeegelaar, das escolas do Ajax, mas então a atuar no Rio Ave. Fez 39 jogos e marcou 1 golo, não deixando grandes saudades. No verão de 2016 chegou a Alvalade, Bas Dost, a meu ver, o melhor holandês a jogar pelo Sporting. Mesmo com as sequelas físicas e psicológicas do ataque a Alcochete (de que foi a figura simbólica), fez 127 jogos e sobretudo marcou 93 golos, oferecendo, ainda, 14. Deixa saudades até hoje, sobretudo numa altura em que não há um 9 no plantel e ele é suplente do Club Brugge. Consigo chegou Luc Castaignos, o pior holandês a jogar pelo Sporting e um dos piores avançados que vestiram de verde e branco. Castaignos, antigo miúdo maravilha do Feyennord e com passagem pelo Inter, participou em 17 jogos e não marcou nem um golo. No ano passado, Mees De Wit ainda treinou com a equipa A, mas nunca se estreou. Esqueci-me de alguém?

Aos 36 anos, Demba Ba acabou a carreira de futebolista. Senegalês nascido em França, fez a formação em clubes pequenos franceses antes de se estrear pelo Rouen, com 22 golos em 26 jogos. Logo saltou para a Bundesliga, servindo o TSG Hoffenheim durante três anos e meio, com 40 golos. O passo seguinte seria Inglaterra. Entrou pela porta da West Ham e em meia época, fez 7 golos em 13 jogos. Seguiu-se o Newcastle, onde fez grande dupla com Papiss Cissé, e marcou 29 golos em época meia. O ponto alto da carreira seria o Chelsea onde faria 14 golos em ano e meio. Venceria em Londres a sua primeira taça: a Liga Europa de 2013.

Aos 30 anos, ao serviço do Besiktas, chegou aos 27 golos em 44 jogos. Interrompeu a vida na Turquia para embarcar numa aventura chinesa: 37 jogos e 29 jogos e regressou ao Besiktas, sem o mesmo fulgor, mas com o primeiro título nacional da sua carreira. Seguiu-se o Goztepe e nova ida para a China, sem os mesmos números de antes. Ganharia novo folego no Basaksehir, ao longo de três épocas, onde voltou a ser campeão turco e marcou 26 golos. Iniciou esta época no Lugano, mas acabou por decidir retirar-se. Pelo Senegal, fez apenas 22 jogos e marcou 3 golos.

O extremo inglês Andros Townsend não terá cumprido todo o seu potencial. Formado no Tottenham, prometia bem mais, mas acabou por fazer carreira no Crystal Palace, após passagens por Newcastle, Leeds ou QPR entre outros. A sua chegada a Liverpool não encantou os adeptos do Everton mas, quatro jornadas volvidas, o Everton é líder da Premier League e Townsend já fez duas assistências e dois golos, incluindo a obra prima de ontem.

Roma parece ter rejuvenescido José Mourinho. O português, que ontem venceu o Sassuolo por 2-1, no seu milésimo jogo como treinador, parece ter regressado ao seu melhor, tendo recriado a corrida que fez nos tempos de Porto para festejar o golo de Costinha em Old Trafford, mas desta vez para festejar o golo da Roma, nos descontos. Ao fim de três jogos, a Roma tem três vitórias sendo a equipa que mais marca, 9 golos, em igualdade com Inter e Lázio e a segunda que menos sofre, 2 golos. Tudo isto, sem grandes mudanças no plantel. Chegaram Patrício, Viña, Abraham ou Shomurodov e saíram históricos como Dzeko ou Florenzi. Mourinho promete.

Estrela falhada no Chelsea, Mo Salah regressaria à Premier League para se tornar num dos jogadores mais interessantes do mundo. Ontem, o egípcio chegou aos 100 golos na prova e tendo em conta os números de alguns dos homens que tem à frente é bem provável que no fim da época se torne, ainda mais, num dos melhores marcadores de sempre do melhor campeonato do mundo.

Salah, hoje com 29 anos, começou a destacar-se no seu país, ao serviço do Al Moqaweloon, chamando a atenção do Basileia. 79 jogos e 20 golos depois, convenceu o Chelsea, mas teve passagem infeliz, com apenas 2 golos. Renasceria em Itália, primeiro na Fiorentina (26 jogos e 9 golos) e depois na Roma (83 jogos, 34 golos e 18 assistências). O regresso à Grã-Bretanha deu-se em 2017 para formar a temível tripla com Mané e Firmino. Chegou ontem aos 100 golos na Premier League, tendo à frente, homens que já não jogam e que serão facilmente suplantados, ao ritmo que Salah marca: Le Tissier (101), Drogba (104), Crouch e Bent (106), Scholes (107), Giggs (109), Heskey e Dublin (111) ou Ian Wright (113).

Sporting e Porto empataram a um, diante de 18 mil espetadores, perdendo o campeão uma grande oportunidade para vencer e colar-se ao líder. O Sporting, mesmo sem os titulares Inácio e Pote, lesionados, entrou muito melhor e não surpreendeu que Nuno Santos fizesse o primeiro, repondendo de forma subtil a cruzamento de Pedro Porro. Numa altura em que o número de amarelos e quezilias aumentava, Santos teve mais duas soberanas oportunidades de aumentar a vantagem. Desperdiçou e o jogo foi para os balneários com um a zero e com o Porto já com dois homens saídos do banco. Na segunda parte, o Sporting parecia ter o jogo controlado até Luis Diaz pegar na bola e fazer um grande golo. O Porto carregou e a resposta do Sporting, que voltou a estar melhor, esbarrou em Diogo Costa. Sporting e Porto estão agora a quatro pontos do Benfica.