O Sporting recebe hoje o Ajax para a Liga dos Campeões. É um embate entre duas das melhores escolas de formação do mundo e a representa-las é provável que entrem em campo Inácio, Esgaio, Vinagre, Palhinha, Nunes e Tomás de um lado e Timber, Schuurs, Blind, Klaassen ou Gravenberch, do outro. É uma boa oportunidade para lembrar os holandeses que jogaram por cá e os portugueses que vestiram a camisola do Ajax.

E a presença lusa na ArenA cinge-se a um nome: Dani. O extremo formado no Sporting chegou a Amsterdão em 1996 para quatro boas épocas, as melhores da sua carreira. Ajudou a vencer um campeonato e duas taças e marcou 17 golos em quase 100 jogos (98). Conviveu com Van der Sar, irmãos De Boer, Litmanen, Babangida ou Kluivert. Foi treinado por Van Gaal, Morten Olsen, Jan Wouters e Hans Westerhof.

Em 1987 chegaria a Lisboa Frank Rijkaard mas o génio holandês não chegou a jogar pelo Sporting. Em 1986-1987, Peter Houtman, avançado vindo do FC Groningen, viria para Alvalade para 36 jogos e 8 golos. Nada mau. Em 1992-1993 chegaria a classe defensiva de Stan Valckx, contemporâneo de Figo, Peixe ou Balakov. Faria 90 jogos e marcaria 6 golos. Em 2011-2012, regressaram os holandeses ao Sporting. Para liderar o meio-campo, Stijn Schaars e para ser goleador, Ricky Van Wolfswinkel. Tiveram ambos sucesso. Schaars fez 66 jogos em duas épocas, marcou 6 golos e fez 7 assistências. Já o avançado, fez 45 golos em 88 jogos. No ano seguinte, chegou Labyad, de origem marroquina e hoje internacional por Marrocos. Prodifio no PSV, teve pouco sucesso por cá, acabando por renascer no Utrecht e chegar ao Ajax, onde está na quarta temporada, mesmo jogando pouco.

Em janeiro de 2016, chegou Marvin Zeegelaar, das escolas do Ajax, mas então a atuar no Rio Ave. Fez 39 jogos e marcou 1 golo, não deixando grandes saudades. No verão de 2016 chegou a Alvalade, Bas Dost, a meu ver, o melhor holandês a jogar pelo Sporting. Mesmo com as sequelas físicas e psicológicas do ataque a Alcochete (de que foi a figura simbólica), fez 127 jogos e sobretudo marcou 93 golos, oferecendo, ainda, 14. Deixa saudades até hoje, sobretudo numa altura em que não há um 9 no plantel e ele é suplente do Club Brugge. Consigo chegou Luc Castaignos, o pior holandês a jogar pelo Sporting e um dos piores avançados que vestiram de verde e branco. Castaignos, antigo miúdo maravilha do Feyennord e com passagem pelo Inter, participou em 17 jogos e não marcou nem um golo. No ano passado, Mees De Wit ainda treinou com a equipa A, mas nunca se estreou. Esqueci-me de alguém?

Aos 36 anos, Demba Ba acabou a carreira de futebolista. Senegalês nascido em França, fez a formação em clubes pequenos franceses antes de se estrear pelo Rouen, com 22 golos em 26 jogos. Logo saltou para a Bundesliga, servindo o TSG Hoffenheim durante três anos e meio, com 40 golos. O passo seguinte seria Inglaterra. Entrou pela porta da West Ham e em meia época, fez 7 golos em 13 jogos. Seguiu-se o Newcastle, onde fez grande dupla com Papiss Cissé, e marcou 29 golos em época meia. O ponto alto da carreira seria o Chelsea onde faria 14 golos em ano e meio. Venceria em Londres a sua primeira taça: a Liga Europa de 2013.

Aos 30 anos, ao serviço do Besiktas, chegou aos 27 golos em 44 jogos. Interrompeu a vida na Turquia para embarcar numa aventura chinesa: 37 jogos e 29 jogos e regressou ao Besiktas, sem o mesmo fulgor, mas com o primeiro título nacional da sua carreira. Seguiu-se o Goztepe e nova ida para a China, sem os mesmos números de antes. Ganharia novo folego no Basaksehir, ao longo de três épocas, onde voltou a ser campeão turco e marcou 26 golos. Iniciou esta época no Lugano, mas acabou por decidir retirar-se. Pelo Senegal, fez apenas 22 jogos e marcou 3 golos.

O extremo inglês Andros Townsend não terá cumprido todo o seu potencial. Formado no Tottenham, prometia bem mais, mas acabou por fazer carreira no Crystal Palace, após passagens por Newcastle, Leeds ou QPR entre outros. A sua chegada a Liverpool não encantou os adeptos do Everton mas, quatro jornadas volvidas, o Everton é líder da Premier League e Townsend já fez duas assistências e dois golos, incluindo a obra prima de ontem.