Se a Moldávia já é um país sem grande expressão futebolística, o que dizer da Transnítria, república autoproclamada, independente da Moldávia? Apesar da questão política o Sheriff Tiraspol é campeão moldavo e joga as competições europeias em representação do país. E que representação! Em dois jogos, duas vitórias. A primeira, já surpreendeu, mas até passou. 2-0, em casa, ao Shakhtar Donetsk, com golos do maliano Adama Traoré e do guineense Momo Yansane. Esta semana, no entanto, chocou a Europa do futebol ao ir a Madrid vencer o Real por 1-2. Desta vez, os heróis foram o uzbeque Jasurbek Yakhshiboev e o luxemburguês Sebastien Thill. O Sheriff tem apenas 24 anos, mas já um currículo farto, com 19 campeonatos nacionais, 10 taças da Moldávia, 7 supertaças e 2 taças CIS.

Como era esperado, Matheus Nunes foi chamado à seleção nacional. O luso-brasileiro do Sporting entra numa convocatória da qual saem Ricardo Pereira, Gonçalo Inácio, Pedro Gonçalves e Otávio e entram William e Dalot. João Félix não faz parte das contas. 

O Barcelona de hoje não tem Messi e é apenas uma equipa desorientada, mas o Benfica pouca culpa tem disso e aproveitou, e bem, para assinar uma goleada histórica a um dos maiores clubes do mundo. Darwin (2) e Rafa marcaram os três golos na Luz, ante de um Barça que dá pena. A noite ficou ainda marcada pelo golo de Ronaldo aos 95 minutos que deu o 2-1 do United ante do Villarreal e pela vitória da Juventus diante do Chelsea, campeãao europeu.

Abel Ferreira qualificou o Palmeiras para a segunda final consecutiva da Copa dos Libertadores da América. O campeão em título deve defrontar na final de novembro, no Uruguai, o Flamengo, que venceu o Barcelona do Equador por 2-0, na primeira mão. Depois de 21 anos de ausências em finais da prova, o Palmeiras alcança a segunda final seguida. 

Na noite em que o modesto Sheriff venceu o poderoso Real, em Madrid, e o Liverpool goleou no Dragão, o Sporting voltou a perder, mas, desta vez, fez um ecxibição que nada envergonhou os seus adeptos. Na derrota, não há espaço para celebrações, mas, ainda, assim, o Sporting tudo fez para limpar a má imagem deixada na estreia. O 1-0 final seria marcado por Malen, tendo o Sporting revelado a sua inexperiência na prova. A dupla Palhinha-Matheus voltou a ser o destaque num jogo em que Sarabia voltou a ser discreto e Paulinho, pouco ou nada perigoso.

Hoje é dia do Sporting visitar a Vestfália para um resultado, espera-se, bem melhor do que o da estreia na Liga dos Campeões. Mesmo que se confirmem as ausências de Reus e Haaland, o Borussia Dortmund é uma equipa complicadíssima e com mais experiência europeia. Mas, deixo para os meus colegas de bancada, a antevisão. Sugiro uma viagem no tempo. Que portugueses jogaram no Dortmund? Que alemães jogaram pelo Sporting?

Começo por uma menção especial a Tinga. O médio braseiro jogou nos dois clubes, tendo mostrado por a sua classe, mas deixando muitas mais saudades na Alemanha. O internacional brasileiro passou por Alvalade vindo do Grémio e voltaria para a mesma cidade, para jogar no rival Inter, 24 jogos e 1 golo depois. O 77 andou por cá entre 2004 e 2005. Em 2006 aterrou em Dortmund para fazer 113 jogos e marcar 12 golos. Curiosamente jogou com Hummels, que hoje está de novo no plantel do BVB. No início dos amnos 2000 também andou por cá, Jovan Kirovski, hoje prestigiado diretor desportivo do LA Galaxy. Vindo do Dortmund, onde marcou passo, veio para Lisboa...marcar passo. 7 joguitos e 0 golos. 

Mas, vamos ao que interessa mesmo que a história seja curta. Em termos de portugueses, lembremos Paulo Sousa. O médio defensivo que fez a formação no Benfica, mas passou pelo Sporting antes da aventura internacional, jogou pelo Dortmund entre 1996 e 1998 vencendo uma Liga dos Campeões e uma supertaça alemã. Hoje, treina a Polónia, estrelada por Lewandowski, que despertou para a primeira divisão do futebol europeu, ao serviço do Dortmund, tendo como companheiros dois lendários polacos da história do Dortmund: Kuba Błaszczykowski (9 épocas) e Lukasz Piszczek (11). Mas já vamos na Polónia e queremos ir para França, onde nasceu Raphael Guerreiro, campeão da Europa por Portugal em 2016 e titularíssimo do Dortmund desde…2016.

Em 2003 chegou a Lisboa, Fábio Rochemback, um médio forte e com potente remate. Internacional brasileiro vindo do Barcelona, faria 66 jogos, 13 golos e 15 assistências. Regressaria para uma segunda passagem menos brilhante: 34 jogos, 1 golo e 3 assistências. Mas o que tem o rapaz nascido em Soledad a ver com a Alemanha (onde nunca jogou)? Fábio, como o sobrenome indica, é descendente de alemães e tem dupla nacionalidade. No verão de 2010 chegou, finalmente, um alemão nascido na Alemanha: Timo Hildebrand, esporádico internacional trocou o Hoffenheim pelo Sporting. Deu com Patrício e só fez 3 jogos. Regressou à Bundesliga e nunca mais nenhum alemão foi visto a jogar de listas verdes (o Greuther Furth não conta). 

Também Cédric Soares e Marinho nasceram na Alemanha. Mário Teixeira da Costa, nascido na República Federal da Alemanha, juntou-se às escolas do Sporting a meio dos anos 80, tendo-se estreado pela equipa principal em 1988-1989. Faria 81 jogos. Outro lateral direito nascido na Alemanha, curiosamente em Singen, a mesma cidade que viu nascer Marinho, chegaria à equipa principal em 2010-2011. Cédric faria 94 jogos, 2 golos e 6 assistências. 

Aos 34 anos, Samir Nasri, pendurou as botas. Nasri, nascido em Marselha, fez formação no Olympique antes de se estrear pela equipa principal onde foi estrela entre 2004 e 2008. Na Ligue 1, fez 166 jogos e marcou 12 golos. Chamou à atenção do Arsenal e passou três épocas no Emirates Stadium, fazendo 125 jogos e marcando 27 golos. Numa altura em que o Arsenal passava para o segundo plano do futebol inglês, Nasri transferiu-se para o City onde passou os melhores anos da carreira e onde esteve mais tempo, cinco épocas: 176 jogos, 27 golos e 39 assistências. Começaria depois um trajeto descendente com passagens por Sevilha, Antalyaspor, West Ham e Anderlecht, com uma acusação de uso de doping, pelo meio. Venceria uma Intertoto em 2005 pelo Marselha e pelo City, duas Premier League; duas Taças da Liga e uma Supertaça. Pela sua seleção, fez 41 jogos, tendo estado na equipa de sub-17, campeã europeia. Ao lado de Costil, Ben Arfa, Menez ou Benzema, marcou a Portugal nas meias e na final, fez o golo da vitória a Adán, Fabregas e Piqué.

O Sporting teve que esperar até aos 98 minutos para vencer o Marítimo por 1-0, golo de grande penalidade, mais uma vez, convertida por Pedro Porro. O Sporting dominou toda a partida ante de um miserável Marítimo, apenas preocupado em defender e a fazer antijogo desde muito cedo. Coates, Porro, Nunes e Palhinha foram destaques num jogo em que Paulinho voltou a trabalhar muito mas a acertar pouco.

Três jogos. Quatro golos.

Depois de dois empates a um para o campeonato e de uma goleada sofrida na Liga dos Campeões, o Sporting voltou às vitórias e divide o segundo lugar com o Porto. Porro, de grande penalidade, fez o único golo do jogo no Estoril, acabando com a invencibilidade de uma equipa bem montada e com muitos nomes interessantes: Chiquinho, Áfrico, Patrick, Gamboa, Arthur, Clóvis, Fonte, Geraldes ou Baró. No regresso de Coates, foi Palhinha o melhor em campo, seguido de perto por Porro e Paulinho, que voltou a não conseguir marcar (grande remate ao poste). Segue-se o Marítimo, na sexta-feira.

Não há desculpa para a humilhação da semana passada mas que o Ajax deste ano promete, promete. O já líder da liga holandesa serviu este sábado um 9-0 ao modesto Cambuur. Haller, marfinense que marcopu quatro vezes em Alvalade, já é o melhor marcado da liga, com cinco golos e o Ajax soma 22 em cinco jogos (quatro vitórias e um empate). Timber, Berghuis, Antony e companhia prometem.

Pai de Aké morreu minutos depois do filho se estrear a marcar na Liga dos Campeões.

O Sporting começou da pior forma possível a sua participação na Liga dos Campeões. A fazer lembrar as terríveis goleadas sofridas ante do Bayern, o campeão português foi cilindrado pelo Ajax que, convenhamos, é uma boa equipa, mas não é um gigante europeu, atualmente. Aos 8 minutos já o gigante Haller tinha feito dois golos facílimos com Vinagre a ficar muito mal na fotografia. Num lance com alguma sorte Paulinho ainda reduziu, mas ao Ajax bastou acelerar um pouco para ver Berghuis fazer o 1-3 ao intervalo. O Sporting voltou com garra e Paulinho fez um golão de cabeça. Foram segundos de festa e esperança, antes do VAR assinalar fora de jogo. Derrotado, o Sporting veria Haller fazer mais dois.

O Sporting recebe hoje o Ajax para a Liga dos Campeões. É um embate entre duas das melhores escolas de formação do mundo e a representa-las é provável que entrem em campo Inácio, Esgaio, Vinagre, Palhinha, Nunes e Tomás de um lado e Timber, Schuurs, Blind, Klaassen ou Gravenberch, do outro. É uma boa oportunidade para lembrar os holandeses que jogaram por cá e os portugueses que vestiram a camisola do Ajax.

E a presença lusa na ArenA cinge-se a um nome: Dani. O extremo formado no Sporting chegou a Amsterdão em 1996 para quatro boas épocas, as melhores da sua carreira. Ajudou a vencer um campeonato e duas taças e marcou 17 golos em quase 100 jogos (98). Conviveu com Van der Sar, irmãos De Boer, Litmanen, Babangida ou Kluivert. Foi treinado por Van Gaal, Morten Olsen, Jan Wouters e Hans Westerhof.

Em 1987 chegaria a Lisboa Frank Rijkaard mas o génio holandês não chegou a jogar pelo Sporting. Em 1986-1987, Peter Houtman, avançado vindo do FC Groningen, viria para Alvalade para 36 jogos e 8 golos. Nada mau. Em 1992-1993 chegaria a classe defensiva de Stan Valckx, contemporâneo de Figo, Peixe ou Balakov. Faria 90 jogos e marcaria 6 golos. Em 2011-2012, regressaram os holandeses ao Sporting. Para liderar o meio-campo, Stijn Schaars e para ser goleador, Ricky Van Wolfswinkel. Tiveram ambos sucesso. Schaars fez 66 jogos em duas épocas, marcou 6 golos e fez 7 assistências. Já o avançado, fez 45 golos em 88 jogos. No ano seguinte, chegou Labyad, de origem marroquina e hoje internacional por Marrocos. Prodifio no PSV, teve pouco sucesso por cá, acabando por renascer no Utrecht e chegar ao Ajax, onde está na quarta temporada, mesmo jogando pouco.

Em janeiro de 2016, chegou Marvin Zeegelaar, das escolas do Ajax, mas então a atuar no Rio Ave. Fez 39 jogos e marcou 1 golo, não deixando grandes saudades. No verão de 2016 chegou a Alvalade, Bas Dost, a meu ver, o melhor holandês a jogar pelo Sporting. Mesmo com as sequelas físicas e psicológicas do ataque a Alcochete (de que foi a figura simbólica), fez 127 jogos e sobretudo marcou 93 golos, oferecendo, ainda, 14. Deixa saudades até hoje, sobretudo numa altura em que não há um 9 no plantel e ele é suplente do Club Brugge. Consigo chegou Luc Castaignos, o pior holandês a jogar pelo Sporting e um dos piores avançados que vestiram de verde e branco. Castaignos, antigo miúdo maravilha do Feyennord e com passagem pelo Inter, participou em 17 jogos e não marcou nem um golo. No ano passado, Mees De Wit ainda treinou com a equipa A, mas nunca se estreou. Esqueci-me de alguém?

Aos 36 anos, Demba Ba acabou a carreira de futebolista. Senegalês nascido em França, fez a formação em clubes pequenos franceses antes de se estrear pelo Rouen, com 22 golos em 26 jogos. Logo saltou para a Bundesliga, servindo o TSG Hoffenheim durante três anos e meio, com 40 golos. O passo seguinte seria Inglaterra. Entrou pela porta da West Ham e em meia época, fez 7 golos em 13 jogos. Seguiu-se o Newcastle, onde fez grande dupla com Papiss Cissé, e marcou 29 golos em época meia. O ponto alto da carreira seria o Chelsea onde faria 14 golos em ano e meio. Venceria em Londres a sua primeira taça: a Liga Europa de 2013.

Aos 30 anos, ao serviço do Besiktas, chegou aos 27 golos em 44 jogos. Interrompeu a vida na Turquia para embarcar numa aventura chinesa: 37 jogos e 29 jogos e regressou ao Besiktas, sem o mesmo fulgor, mas com o primeiro título nacional da sua carreira. Seguiu-se o Goztepe e nova ida para a China, sem os mesmos números de antes. Ganharia novo folego no Basaksehir, ao longo de três épocas, onde voltou a ser campeão turco e marcou 26 golos. Iniciou esta época no Lugano, mas acabou por decidir retirar-se. Pelo Senegal, fez apenas 22 jogos e marcou 3 golos.

O extremo inglês Andros Townsend não terá cumprido todo o seu potencial. Formado no Tottenham, prometia bem mais, mas acabou por fazer carreira no Crystal Palace, após passagens por Newcastle, Leeds ou QPR entre outros. A sua chegada a Liverpool não encantou os adeptos do Everton mas, quatro jornadas volvidas, o Everton é líder da Premier League e Townsend já fez duas assistências e dois golos, incluindo a obra prima de ontem.

Roma parece ter rejuvenescido José Mourinho. O português, que ontem venceu o Sassuolo por 2-1, no seu milésimo jogo como treinador, parece ter regressado ao seu melhor, tendo recriado a corrida que fez nos tempos de Porto para festejar o golo de Costinha em Old Trafford, mas desta vez para festejar o golo da Roma, nos descontos. Ao fim de três jogos, a Roma tem três vitórias sendo a equipa que mais marca, 9 golos, em igualdade com Inter e Lázio e a segunda que menos sofre, 2 golos. Tudo isto, sem grandes mudanças no plantel. Chegaram Patrício, Viña, Abraham ou Shomurodov e saíram históricos como Dzeko ou Florenzi. Mourinho promete.

Estrela falhada no Chelsea, Mo Salah regressaria à Premier League para se tornar num dos jogadores mais interessantes do mundo. Ontem, o egípcio chegou aos 100 golos na prova e tendo em conta os números de alguns dos homens que tem à frente é bem provável que no fim da época se torne, ainda mais, num dos melhores marcadores de sempre do melhor campeonato do mundo.

Salah, hoje com 29 anos, começou a destacar-se no seu país, ao serviço do Al Moqaweloon, chamando a atenção do Basileia. 79 jogos e 20 golos depois, convenceu o Chelsea, mas teve passagem infeliz, com apenas 2 golos. Renasceria em Itália, primeiro na Fiorentina (26 jogos e 9 golos) e depois na Roma (83 jogos, 34 golos e 18 assistências). O regresso à Grã-Bretanha deu-se em 2017 para formar a temível tripla com Mané e Firmino. Chegou ontem aos 100 golos na Premier League, tendo à frente, homens que já não jogam e que serão facilmente suplantados, ao ritmo que Salah marca: Le Tissier (101), Drogba (104), Crouch e Bent (106), Scholes (107), Giggs (109), Heskey e Dublin (111) ou Ian Wright (113).

Sporting e Porto empataram a um, diante de 18 mil espetadores, perdendo o campeão uma grande oportunidade para vencer e colar-se ao líder. O Sporting, mesmo sem os titulares Inácio e Pote, lesionados, entrou muito melhor e não surpreendeu que Nuno Santos fizesse o primeiro, repondendo de forma subtil a cruzamento de Pedro Porro. Numa altura em que o número de amarelos e quezilias aumentava, Santos teve mais duas soberanas oportunidades de aumentar a vantagem. Desperdiçou e o jogo foi para os balneários com um a zero e com o Porto já com dois homens saídos do banco. Na segunda parte, o Sporting parecia ter o jogo controlado até Luis Diaz pegar na bola e fazer um grande golo. O Porto carregou e a resposta do Sporting, que voltou a estar melhor, esbarrou em Diogo Costa. Sporting e Porto estão agora a quatro pontos do Benfica.