O Sporting, líder e a dez pontos (com quinze em disputa) de ser campeão, recebe o Nacional, último classificado, no sábado. Mas, não há jogos fáceis. Desde logo, o Sporting não terá Adán, Inácio e Tomás, castigados, para além do lesionado Tabata. Se Neto e Paulinho devem surgir no onze, sem que a equipa sofra muito, já a presença de Maximiano, que se estreará no campeonato, causa mais apreensão, mesmo tendo deixado boas indicações na época passada. Já o Nacional, não contará com Pedro Mendes (marcou o golo da vitória na jornada passada), emprestado pelo Sporting. Se tudo correr normalmente, o Sporting vencerá e ficará mais perto o seu objetivo, mas deve evitar festas antecipadas. Venha o Nacional. O resto, logo se vê.

Mal-amado em Madrid e afastado injustamente da equipa francesa, Karim Benzema marcou ontem o seu 28.º golo da época e continua a assumir-se como a figura central do Real Madrid no pós-Ronaldo. Aliás, o próprio Cristiano foi sempre sublinhando a importância do francês para o seu extraordinário rendimento e eu, próprio, já aqui tinha dado destaque aos números de KB9. Desde a saída de Ronaldo, Benzema marcou 30, 27 e 28 golos (e ainda faltam alguns jogos). Antes, teve épocas menos boas, com 9 (2009-2010) e 12 golos (2017-2018) mas tirando essas, marcou sempre mais de 18 golos: 26, 32, 20, 24, 22 e 28 golos. Aos 33 anos, com 12 anos de Madrid e 18 títulos, Benzema continua a calar os críticos.

O treinador prodígio Julian Naggeslman vai treinar o Bayern de Munique a partir do verão. Aos 33 anos, a troco de 25 milhões de euros, troca o Leipzig (que ainda luta com o Bayern pelo título, mesmo que seja uma luta quase impossível) pelo gigante bávaro. Depois de vencer a Bundesliga e a Liga dos Campeões, Hansi Flick, “só” vai vencer a liga alemã e deve regressar à seleção alemã, onde já foi adjunto de Joachim Low. Naggeslman teve uma carreira curta como jogador, ao serviço do Ausgburgo e TSV Munique, tendo trabalhado nesses dois clubes como observador e treinador adjunto antes de chegar ao Hoffenheim, onde se destacou. Em 2015-2016, deixou as camadas jovens do clube, para treinar a equipa principal, tendo por lá ficado até 2019. Aos 31 anos, subiu de nível e juntou-se ao Leipzig onde ficou em terceiro lugar e chegou às meias finais da Liga dos Campeões. Este ano, deve ficar em segundo na Bundesliga.

A Premier League acaba de criar um Hall of Fame para os melhores jogadores da competição, desde a sua criação, em 1992. Os primeiros indicados são o francês Thierry Henry, goleador do Arsenal de 1999 a 2007 (ainda regressou em 2021, no intervalo da liga americana) e o inglês, Alan Shearer, figura do Newcastle entre 1996 e 2006, depois de quatro épocas no Blackburn Rovers. Henry, fruto das escolas do Mónaco, falhou na Juventus e foi campeão do mundo antes de aterrar em Highbury onde ajudou uma equipa maravilha a vencer duas ligas, duas taças e duas taças da liga. Henry é o melhor marcador da história do Arsenal, com 228 golos. Também Shearer, é o melhor marcador da história do Newcastle, com 206 golos. Nada conquistou pelo clube do seu coração, tendo, no entanto, vencido a Premier League pelo Blackburn Rovers, em 1994-1995.

Mas, que outros jogadores merecem estar no Hall of Fame? De 1992 a 2020, a Premier League foi conquistada por 7 equipas: Manchester United (13 vitórias); Chelsea (5); Manchester City (a caminho da quinta); Arsenal (3); Leicester, Liverpool e Blackburn (1). É natural, que saiam destes 7 clubes os principais jogadores da história da PL. No United há candidatos para todas as posições: Cole, Van Nistelrooy, Ronaldo, Giggs, Scholes, Keane, Beckham, Bruce ou Schmeichel. Do Chelsea, seria fácil escolher Drogba, Lampard, Terry ou Cech. Do City, Kompany, De Bruyne, Aguero ou Sterling. Do Arsenal, Seaman, Dixon, Adams, Pires, Vieira ou Bergkamp. Já do Leicester, há a destacar Vardy, Schmeichel (filho) e Morgan, mas, principalmente Kané e Mahrez, que venceriam a prova por outros clubes, depois (Chelse e City). Em Liverpool, o destaque vai para os campeões Virgil, Mané, Firmino ou Salah mas também para outras grandes figuras como Carragher ou Gerrard. Por fim, o Rovers, onde se destacaram Flowers, Sherwood, Le Saux, Batty ou Sutton.

73 pontos

29 jogos

22 vitórias

7 empates

0 derrotas

52 golos marcados (terceiro melhor ataque)

17 golos (Pedro Gonçalves, segundo melhor marcador)

15 golos sofridos (melhor defesa)

Nem o excesso de zelo de Soares Dias (expulsão de Inácio) nem o défice de zelo de Soares Dias (penalty por assinalar por falta sobre Coates e expulsão perdoada por agressão de Fransérgio a Palhinha) fizeram com que o Sporting caísse em Braga. Jogando com 10 desde o minuto 18, o Sporting reagrupou-se para, sobretudo, defender-se de um Braga que não conseguiu marcar a Adán, tal como não conseguira nos dois jogos anteriores. Com Coates em grande destaque, a tirar quase tudo o que havia para tirar e Adán a defender aquilo que Coates não conseguia evitar, o Sporting aguentou-se e perto do fim, marcou por Matheus Nunes, que já marcara na primeira volta e já tinha dado a vitória contra o Benfica. Num jogo em que a estratégia do Sporting caiu por terra com a saída de Inácio, valeu a garra, o coração e uma constelação, quem sabe, de…campeão.

A UEFA confirmou hoje que Munique se mantém como uma das doze cidades-sede do Euro 2020 e o jogo entre Portugal e a Alemanha terá lugar no Allianz Arena, a 19 de junho, diante de quase 15 mil espetadores. Portugal começa a prova a 15, contra a Hungria e termina a fase de grupos a 23, contra a França, jogando estas duas partidas em Budapeste. De resto, Bilbau cai e é substituída por Sevilha e Dublin, é substituído por São Petersburgo e depois por Londres, na fase a eliminar. Estas duas cidades caem por não ser autorizada a presença de adeptos.

Luiz Phellype e Gonzalo Plata não poderiam ser uteis nesta reta final? O brasileiro, não sendo um avançado de topo, já foi muito útil ao Sporting, numa altura em que Bas Dost esteve lesionado e fora de forma, marcando 8 golos no ano de estreia e 9 no seguinte. Depois de grave lesão, leva 6 jogos e 2 golos pela equipa B. Para os minutos finais, em vez de Coates, ou até com Coates, não poderia fazer a diferença? Numa altura em que a falta de criatividade é grande, Plata, que não será tão bom como queríamos mas que tem velocidade e ginga, não poderia abanar defesas fechadas?

O Sporting empatou com a B-SAD, com um penalty convertido por Jovane Cabral, no último segundo e, se o Porto hoje vencer o Guimarães, a vantagem leonina será de “apenas” quatro pontos. A equipa de Petit adiantou-se cedo, por Casierra, figura ofensiva do Belém e, na segunda parte, após um erro gigantesco de Adán, o colombiano bisaria. Amorim desmontou a equipa, passando a ter apenas Bragança no meio-campo e contando com Santos, Jovane, Gonçalves, Paulinho, Tabata e…. Coates na frente. E seria o capitão a reduzir. No último lance do jogo, grande penalidade e empate.

Depois de 30 anos consecutivos na Bundesliga, o Shalke 04 viu ontem confirmada, sem surpresa, a descida de divisão. A equipa de Gelsenkirchen nasceu há 106 anos e conta no palmarés com 7 campeonatos da Alemanha (o último, em 1958); 5 taças (2011); uma supertaça (2011); uma taça da liga (2005) e dois campeonatos da segunda divisão (1991). Na Europa, o Shalke venceu a Taça Intertoto em 2003 e 2004 e a Taça UEFA, maior momento do clube, em 1997.

Mesmo contando com homens de renome, como Huntelaar (segundo melhor marcador da história do clube), Mustafi, Serdar, Uth, Bentaleb, Harit, Paciência ou Kolasinac, os “mineiros” estão a fazer uma época terrível com apenas 2 vitórias em 30 partidas. Até hoje, soma 21 derrotas e sofreu 76 golos, tendo um goal average de -58.