Mesmo sem o grande capitão, Manuel Fernandes, o Sporting venceu ontem por 7-1. No Jamor, onde quer estar daqui a uns meses para jogar a final, um Sporting seguro e tranquilo, mesmo com várias mudanças - Maximiano, Inácio, Matheus, Borja e Antunes - chegou ao golo, sem dificuldades, por Nuno Santos. Coates (duas vezes) e Jovane, de grande penalidade (exagerada, talvez). O Sporting ainda sofreu um golo, por Iaquinta mas no final do jogo reagiu com mais três golos. Pedro Marques saltou do banco para bisar e Inácio fechou o marcador ante de um Sacavenense muito fraco. 

Num ano atípico, líderes atípicos. Olhando para as ligas europeias, é fácil de constatar que algo mudou. Pode (em muitas casos, é quase certo) ser passageiro, mas veio trazer algum colorido a ligas que se estavam a tornar maçadoras.

Em Portugal, segue isolado o Sporting que ainda é o melhor ataque e a melhor defesa. E o segundo é o Braga. Só depois vêm o Benfica, que tanto investiu nesta época e o campeão, FCP.

Aqui ao lado, quem lidera é a Real Sociedad, com mais três pontos do que o Atlético de Madrid e quatro do que o Villareal. Em crise, o Real Madrid é apenas quarto e do “novo” Barcelona, nem se fala: é 12.º.

Em Itália, mesmo sem os falados milhões, treinador novo e reforços de peso, o Milan lidera, liderado por Pioli, anti estrela e pelo goleador veterano, Ibrahimovic. Seguem-se Sassuolo e Roma. A Juventus, dona e senhora do futebol italiano, é apenas quarta e as equipas que mais luta deram nas últimas épocas, Nápoles e Inter, ocupam, respetivamente, os sexto e quinto lugares.

Em Inglaterra, é o Tottenham de José Mourinho que está na frente, após ter derrotado o gigante City. Ontem, junte-se-lhe no topo, o Liverpool, campeão em título, dando alguma “normalidade” à classificação. Segue-se Chelsea, Leicester, Southampton e Everton. O United é apenas 10.º e o City, 13.º.

Na Alemanha, normalidade. O Bayern até se deixou empatar em casa com o Bremen, mas é líder isolado. A maior surpresa parece ser mesmo, o quinto posto do Union Berlim. Em França, o PSG também ocupa o habitual primeiro lugar, mesmo tendo perdido há dias, no Mónaco.

Diogo Jota marcou no 3-0 do Liverpool ao Leicester e ajudou a que os campeões se juntassem ao Tottenham de Mourinho, no topo da Premier League. Mas, mais do que o oitavo golo de Jota em doze jogos pelo Liverpool, o português fez história ao ser o primeiro jogador a marcar pelo Liverpool nos seus quatro primeiros jogos em casa, na Premier League. É obra.

Portugal não passou pelo campeão do mundo mas passou pelo vicecampeão. Já sem hipóteses de seguir em frente na Liga das Nações, Portugal foi a Split vencer a Croácia por 2-3. Num jogo fraco, de parte a parte, Kovacic bisou para os croatas, adiantando os da casa e depois, empatado. Do lado de Portugal, Ruben Dias foi o herói da noite ao marcar o primeiro e o terceiro. Pelo meio, marcou Félix.

Portugal não defenderá o título de vencedor da Liga das Nações, depois de perder 0-1 com a França, na Luz. Num jogo em que os campeões do Mundo foram bem melhores do que os da Europa, Rui Patrício foi adiando várias vezes o golo, até que, no início da segunda parte, teve uma má intervenção e o médio defensivo N´Golo Kanté fez o único golo da partida. Portugal só reagiu e carregou nos últimos vinte minutos da partida, com José Fonte a atirar ao poste e João Moutinho a quase fazer um grande golo, mas é a França que jogará a final da quatro da mais recente prova da UEFA.

Num jogo a feijões, sete batatas. Portugal, de novo sem público nas bancadas, bateu Andorra por 7-0 nas estreias de sonho dos avançados Pedro Neto e Paulinho. Se o extremo do Wolves se estreou, foi titular e marcou o golo inaugural, o ponta-de-lança do Braga, estreou-se, foi titular, usou a mítica camisola 9 e bisou, sendo o segundo, uma cabeçada de belo efeito. Numa noite em que Portugal contou com um autogolo com o regresso aos golos de Sanches pela seleção depois de ter marcado pela última vez no Euro 2016, Ronaldo e Félix, vindos do banco também "molharam a sopa". Notícia foi Jota (jogou 15 minutos), em grande no Liverpool, não ter marcado. Segue-se a França, que em jogo particular, foi humilhada pela modesta Finlandia, em casa, perdendo por 0-2.

Não correu bem a vida ao sucessor de Jorge Jesus no Flamengo. Domènec Torrent, praticamente desconhecido, passou 24 jogos no banco do Mengão, conquistando apenas 14 vitórias e recebendo guia de marcha. Segue-se Rogério Ceni, antigo guarda-redes goleador do São Paulo, que passou os últimos três anos a orientar o Fortaleza e que é um profundo conhecedor do futebol brasileiro.

Com categórica goleada em Guimarães (mais dois golos de Pote e grande exibição) e a derrota do Benfica ante do Braga, o Sporting continua líder isolado do campeonato, sendo que na pior das hipóteses só perde a liderança no início de dezembro, já que a liga só regressa no fim de novembro e que são já 4 os pontos de vantagem sobre o segundo classificado, agora, o Braga. 

O extremo Pedro Neto, em destaque no Wolverhampton e Paulinho, ponta-de-lança do Sporting de Braga, são as principais novidades dos convocados de Portugal para os últimos jogos do ano. De fora, fica Pepe, por lesão. Lista completa.

Diogo Jota, chegado no ínicio da época ao Liverpool, soma 7 golos em 10 aparições, ele que nem costuma ser titular. Ontem, fez companhia a Mané e Salah mas foi ele a brilhar mais alto. Em Bérgamo, para a Liga dos Campeões fez 3 dos 5 golos da sua equipa, sendo os dois primeiros, pequenas obras de arte. Jota parece assumir o papel de Origi, avançado móvel belga, que tinha o condão de saltar do banco do Liverpool para marcar golos, várias vezes decisivos. Mas da forma que está a jogar, o português arrisca-se a..ser titular.

À sexta jornada da liga portuguesa, o Sporting é líder, algo que não acontecia há quatro anos. Nada muda. O Sporting continua atrás no poderio financeiro e na qualidade do plantel dos principais dois rivais e o objetivo mais realista, é o terceiro lugar, bem como boas prestações – chegar pelo menos à final – das taças. Mas o Sporting, muito jovem, tem mostrado qualidade e fez ante do Tondela uma bela partida que só pecou por a goleada não ter sido mais volumosa.

A surpreendente queda do Benfica no Bessa, faz com que o Sporting fique, pelo menos, mais uma semana no primeiro lugar. Mas o Sporting não vive apenas da infelicidade dos outros. Em seis jogos, o Sporting soma cinco vitórias e um empate, ante do campeão, que com uma arbitragem de maior qualidade, poderia muito bem ter dado vitória. No ataque, leva 15 golos (tantos como Benfica e FCP) e tem em Pedro Gonçalves um dos melhores marcadores da prova com 5 golos. Na defesa, apenas 4 sofridos, fazendo de uma defesa de quem alguns zombam, com Neto-Coates-Feddal, a segunda menos batida da prova (só o Vitória, é melhor).

Não é altura para euforias, mas este Sporting em crescendo, pode fazer muito pela emoção desta liga, ainda para mais, com janeiro ao virar da esquina e a possibilidade de se reforçar. Sabemos que a posição das equipas na tabela pode motivar as direções a apostarem mais ou menos no mercado.