Daqui a uma semana já será possível olhar para o mercado e perceber o que fez o Sporting durante janeiro. Até agora, que já passaram três semanas, contratou o avançado Androz Sporar, por seis milhões de euros, numa operação financeiramente ambiciosa e inscreveu Pedro Mendes, goleador dos sub-23 que Keizer ignorara em agosto. De resto, pouco aconteceu e pelas exibições desde o início da época, a necessidade de reforçar a equipa é evidente, em posições como o centro da defesa, as laterais da defesa ou o meio-campo defensivo.

O dossier Bruno Fernandes, que se arrasta desde o fim da época passada, parece ser a chave para o Sporting garantir liquidez para atacar o mercado (terá partido para Sporar já a pensar em ganhos com o capitão). Parece que as negociações com o United se arrastam e o clube inglês, riquíssimo, estará a tentar pagar menos do que o Sporting pede. À semelhança do que aconteceu no verão, quando o Sporting, não vendendo o seu número 8, vendeu Thierry e Raphinha, são avançados os nomes de Acuña e Wendel como outros vendáveis. Mas em qualquer dos cenários, será necessária rapidez de atuação para fechar alvos, negociar e ter os jogadores em Lisboa a tempo de exames médicos. O tempo corre e contratações à pressa como as de Fernando, Jesé e Bolasie são de evitar.

Em relação ao início da época, Fernando já foi devolvido à liga ucraniana, após ter sido um flop caro. Igual situação, terá sido tentada com Jesé mas tendo jogado já por dois clubes esta época, o clube parisiense terá negado. Miguel Luís está na lista para ser emprestado e acredito que Renan e Ilori também podem mudar de ares. Como mudaram de ares, alguns dos emprestados que não estavam a ter sucesso nos clubes onde estavam. Dala deixou a Turquia para regressar ao Rio Ave e Ivanildo manteve-se na liga turca, mas mudando de clube. Geraldes não vingou no AEK e deve ser emprestado a um clube da liga portuguesa.  

Sem grandes objetivos, que não o de ficar no terceiro lugar (mais simbólico do que outra coisa) no campeonato e o de não ser eliminada da Liga Europa por uma equipa sem cartel, o resto do ano deve ser de pré-temporada para a próxima época, com o lançamento de jovens e consolidação de outros já lançados, bem como de reforços que cheguem entretanto (sobretudo se vierem de outro continente).

Penso que Max e Camacho serão titulares o resto da época e que na próxima estarão melhores. Gostava de ver Jovane, Plata e Mendes a terem minutos e de ver as estreias e apostas consolidadas em Echedy (melhor do que Borja), Quaresma (melhor do que Ilori) ou Rodrigo (melhor do que Doumbia). Outros, como Mitrovski, Bernardo Sousa, Bruno Paz ou Bruno Tavares, para além de Joelson. Mas claro que seria perfeito temperar os jovens com contratações de jogadores que entrassem de imediato na equipa, com valor acrescentado.

Pensar desde já naqueles que vão integrar o plantel na próxima época é também vital. À semelhança do que se fez com Neto, seria de desejar fechar já dossiers. Em fim de contrato, apostaria em negociar já com homens como Cláudio Ramos (Tondela), que pode ser um suplente mais barato e igualmente de valor, bem como Jemerson (Mónaco), Cédric (Southampton) e Carriço (Sevilha). Aranguiz (Leverkusen), Ilicic (Atalanta), Pereiro (PSV), Mensah (Manchester United), Elabdellaoui (Olympiacos) ou Zuber (Hoffenheim) são outros nomes interessantes. Outro, é do de Rony Lopes, ignorado em Sevilha mas com grande qualidade.

O central espanhol Pablo Marí é reforço do Arsebal após seis meses no Flamengo, onde venceu a Libertadores e o campeonato. Aos 26 anos, o espanhol abraça o maior desafio da carreira. Formado no Mallorca, passou pelo Nastic antes de chamar a atenção do Manchester City, onde nunca chegou a jogar. Foi emprestado a Girona, NAC Breda e Deportivo, antes de rumar em definitivo ao Brasil. Titular absoluto, ao lado de Rodrigo Caio, chamou à atenção dos Gunners que pagam cerca de 9 milhões por ele.

Uma Taça da Liga conquistada. Duas vitórias contra o Porto e uma contra o Sorting. Uma goleada das antigas (0-7) à Belenenses SAD. Assim se resumem os cinco jogos de Ruben Amorim à frente do Sporting de Braga. O jovem técnico, que já passara por Braga como jogador, implementou um 3-4-3, pouco visto por cá, com efeitos imediatos e está a provar ser uma aposta certeira de Salvador. Os desafios até fim da época passam por alcançar o terceiro posto e continuar a fazer boa figura na Liga Europa.

Kobe Bryant, um dos melhores jogadores de basquetebol de sempre, morreu ontem aos 41 anos, vítima de um acidente de helicóptero que vitimou oito outras pessoas, entre as quais, uma das filhas da antiga superestrela da NBA.

Filho de Joe Bryant, ex-jogador do Philadelphia 76ers e antigo técnico das Los Angeles Sparks (WNBA), Kobe jogou vinte anos pelos Lakers, entre 1996 e 2016, participando em 1.346 partidas e fazendo 33.643 pontos. Venceu cinco campeonatos da NBA, participou 18 vezes do All-Star Game (um recorde absoluto), foi eleito 15 vezes como membro da equipa ideal da NBA, 12 vezes como membro da All-Defensive Team da NBA e foi o Jogador Mais Valioso (MVP) da NBA em 2008.

Depois da saída de Shaquille O´Neal dos Lakers, tornou-se na figura central da equipa, sendo o melhor marcado da NBA por dois anos consecutivos. Em 2006, fez 81 pontos num jogo contra os Toronto Raptors, segunda maior pontuação de todos os tempos, atrás somente dos 100 pontos de Wilt Chamberlain, marcados numa partida em 1962.

A 24 de janeiro e a 23 pontos do Liverpool, o Manchester United não contratou ninguém. Depois da lesão de Rashford e mesmo sem ter um único ponta de lança no plantal, fala-se em Slimani e Ighalo, soluções claras de recurso. Já passaram pela Premier League, com sucesso moderado e não são nomes que entusiasmem os adeptos de um dos clubes mais ricos do mundo. Talvez Milik, Piatek, Dembelé ou Werner seriam nomes mais na linha do que Old Trafford está habituado. Também no meio campo, Bruno Fernandes não avançou. Estamos a falar de um playmaker que custaria menos do que o defesa central inglês típico, Maguire. Até hoje, o plantel do United parece curto e desequilibrado, com um Pogba que parece não querer lá estar e outros, como Matic e Rojo, que Solskajer parece não querer que lá estejam. Vai o United a tempo de fazer um bom mercado?

Antonio Conte só passou dois anos em Inglaterra, mas a experiência deu frutos.  Logo no primeiro ano, recuperou uma série de jogadores que eram figuras secundárias no Chelsea e fez dos blues, campeões. No segundo ano, venceria a FA Cup e deixaria o Reino Unido. Esta época foi de regresso ao comando de um clube italiano, cinco anos depois de ter deixado a Juventus. E logo, Conte se lembrou de Inglaterra. Perdeu Icardi, com quem teve má relação e viu em Lukaku, antigo goleador (não consensual) do Manchester United, homem ideal para fazer par com Lautaro Martinez. O belga leva 18 golos e o argentino, 15. Agora, chegaram Moses e Young. Moses, nigeriano, ganhou nova vida com Conte, no seu 3-4-3 e voltou a perder gás, sem ele. Vem do campeonato turco e deve render Valentino Lazaro, que não se tem afirmado. Young deve também ser utilizado na esquerda do meio campo, numa liga onde a sua proveta idade, não é um problema. Conte ainda deve receber, durante janeiro, Giroud, suplente do Chelsea e Eriksen, em fim de contrato com o Tottenham.

Chegado a Lisboa na terça-feira à noite, visivelmente cansado, Sporar só quinta ao fim do dia foi apresentado.  Terá aproveitado para repousar. Esloveno, goleador da liga eslovaca, chega a um clube em crise financeira por seis milhões de euros, em claro contraste com os cerca de 500 mil euros que Phellype custou e que já pagou várias vezes mesmo que eu ache que é bom é como suplente. Pelo preço, é impossível não pensar em Bas Dost. Para apertar o cinto, o Sporting desfez-se de um goleador de topo por 7 milhões. Compra agora um desconhecido de 25 anos, por 6. Não ignoro o peso dos ordenados mas é uma movimentação que não entendo. Pode ser (espero) que Sporar me mostre, semana após semana, que vale 6 milhões.

Jorge Mendes fala do dossier Bruno Fernandes garantindo a saída do capitão de equipa agora ou no verão. Do lado do Sporting, zero comentários.

Sporar deve ser hoje apresentado pelo Sporting. O esloveno, ponta-de-lança, vem da Eslováquia com ambição de se tornar no farol goleador dos leões. Mas como estamos de eslovenos na liga portuguesa? Para já, Sporar será o único, esta época, mas historicamente é difícil não pensar outro que não, Zahovic. Mas não é caso único.

Zlatko Zahovic, nascido em Maribor, chegou a Portugal em 1993 para brilhar pelo Vitória de Guimarães. Três anos volvidos, juntou-se ao FCP de Jardel e Drulovic. Andaria por Olympiacos e Valência antes de regressar a Portugal para três épocas de Benfica. Em Portugal, somou 9 anos, 227 jogos e 56 golos marcados. Ganhou quatro campeonatos, duas taças e duas supertaças.

Pelo FCP, mais ou menos nos tempos de Zahovic, jogou o médio Pavlin. Passou dois anos por cá, com um registo menos interessante: 22 golos, 1 golo e uma Taça de Portugal. Melhor esteve Oblak. O guarda-redes chegou para o Benfica, mas andou emprestado. Olhanense, Beira-Mar, União de Leiria e Rio Ave foram a sua casa até assentar na Luz. Em 2013-2014 passou a ser titular e logo renderia uma fortuna. Ainda está no Atlético e é visto como um dos melhores do mundo. Por cá, fez 78 jogos.

Que outros eslovenos jogaram em Portugal?

O Sporting foi justamente eliminado da Taça da Liga por um Braga mais capaz e acutilante. Ricardo Horta fez o 1-0 logo aos 8 minutos e o Braga foi quase sempre melhor equipa, rápida a pressionar e ainda mais rápida a sair para o ataque. Num lance de inteligência e alguma "malandrice", Bruno Fernandes marcou um livre rapidamente e Mathieu fez o 1-1. Na segunda parte, Silas tirou um dos três médios defensivos e fez entrar Bolasie que aos 60 minutos, deitou tudo a perder com uma falta para cartão vermelho. Sem rumo, Silas tentou manter o empate até aos penaltys, tirando, inclusivamente Phellype de campo para fazer entrar Neto mas aos 90 minutos, Paulinho fez o 2-1 final. O melhor que o Sporting fez, foi armar confusão. A partir de agora, é tentar agarrar o terceiro lugar e não fazer má figura na Liga Europa. É, sobretudo, pensar na próxima época, dando tempo de jogos aos mais jovens e dispensando quem não acrescenta valor.

O Sporting procura hoje o bilhete para a final da Taça da Liga e para a possibilidade de a vencer pela terceira vez consecutiva. O adversário é o Braga de Ruben Amorim (três vitórias em três tentativas) e na final, o Sporting pode encontrar o Guimarães ou o Porto (que venceu na final da época passada e na final da Taça de Portugal). O Sporting pode fazer alinhar Bruno Fernandes pela última vez e deve fazer regressar Renan, heroi do ano passado, que, feito suplente pode dar nas vistas e ser transferido ainda em janeiro. 

O esloveno é negócio fechado, avança o Record. 

Sem se estrear pela equipa A, Fernando, extremo, vai regressar à Ucrânia. O Sporting pagou-lhe os ordenados e só o viu em seis jogos dos sub-23, com um golo...

Rafa, que já desfizera o nulo no 0-5 da Supertaça, saiu do banco para desempatar o derby de Alvalade. O Sporting, com menos argumentos e ainda sem Coates e Vietto, deu boa conta de si mas falhou (como contra o FCP) na hora da verdade e o extremo fez o 0-1 aos 80 minutos e o 0-2, nos descontos. 

Depois de Bryan, Alan, Federico e Leonardo, o Sporting pode virar-se para Abel Ruiz. O avançado de 19 anos tem vida difícil no Barcelona e veria com bons olhos, a hipótese Alvalade. O Barcelona quererá uma opção de compra e uma de recompra. A verdade é que Ruiz é craque. Venha ele.

Chegou no verão a pedido de Sérgio Conceição; custou 8 milhões de euros e marcou 8 golos em 20 jogos. Ainda assim, Zé Luís, avançado caboverdiano está de saída do FCP. Duvido que rume a Tottenham (está a tentar Piatek) ou Sevilha (anunciou hoje En-Nesiry) mas Jorge Mendes já estará encarregue de colocar o jogador que neste momento é quarta opção a seguir a Soares, Marega e Aboubakar, sendo que ainda existe Fábio Silva. O que terá feito o clube mudar de opinião sobre Zé Luís?

A esta altura, parece certo que Bruno Fernandes irá para o United e que o acordo envolve empréstimos. Depois de Joel Pereira, Marcos Rojo, Angel Gomes ou Andreas Pereira, fala-se agora em Tahith Chong. Se Pereira é nome interessante mas devido à muita utilização, não creio que venha já Chong, em fim de contrato, tem sido apontado a Juventus e Inter. É bem verdade que em Portugal teria muito mais possibilidades de jogar e que seria muito bem vindo em Alvalade mas...

Fantástica, a sinfonia Dybala, ontem no Juventus 4 Udinese 0.

O mundo do futebol terá poucas figuras mais interessantes do que André Villas Boas, atual treinador do Marselha. AVB, que não promete ficar no sul de França e que se vê como cidadão do mundo e que não tem limites geográficos, tem tido uma carreira peculiar, que se pode resumir com esta frase: “Deixei o futebol chinês, onde recebia 12 milhões de euros líquidos, para participar no Dakar”.

A história de como começou é conhecida. Vivia no mesmo prédio de Bobby Robson e escrevia-lhe cartas, com as suas opiniões sobre as táticas do FCP, seu clube do coração. Tornar-se-ia amigo do Sir. Teve carreira fugaz como jogador e muito jovem, rumou às Ilhas Virgens Britânicas, como coordenador técnico. Passaria depois para as camadas jovens e equipa B do FCP antes de se tornar observador e um dos principais apoios de José Mourinho.

Esteve na dream team técnica de Mourinho no FCP, Chelsea e Inter antes de procurar uma carreira a solo. Começou na Académica e logo foi apontado ao Sporting. No ano seguinte – 2010-2011 – chegou ao Dragão, que anunciou ser a sua cadeira de sonho. Venceu campeonato, taça, supertaça e Liga Europa. Foi uma época de sonho, mas não haveria segunda. No defeso do ano seguinte, aceitou o convite do Chelsea e fez de Vítor Pereira, o seu substituto.  

O balneário do Chelsea, cheio de craques, olhou para ele como figura secundária e AVB só vingaria em Inglaterra no Tottenham, de Bale. Seguiram-se aventuras distantes, na Rússia e na China. E depois, da China, o Dakar. AVB é fã de corridas. Depois de um hiato, rumores e propostas, escolheu o Marselha. Teria a ilusão de fazer de Jardim e roubar o título ao PSG. Mas as armas do Marselha, estão no banco, mais do que em campo.

Com pouco investimento na equipa, é pouco provável que Villas Boas fiquei mais do que um ano no Velodrome. Aos 42 anos, ninguém sabe se vai continuar no futebol europeu ou se escolhe fazer outra coisa qualquer, algures no mundo.

Custou 44 milhões de euros (a mais alta transferência da história do clube) e é avançado mas não marcava um golo pelo Newcastle desde...agosto. Joelinton soma 2 golos em 24 jogos, sendo que o de ontem foi contra uma equipa  da terceira divisão. Um tiro ao lado ou o avançado ainda vai dar que falar em Inglaterra, pelos melhores motivos?