Segundo a imprensa brasileira, o Sporting está interessado em Gilberto e até já lhe terá enviado uma proposta de contrato. O avançado canarinho, que rescindiu recentemente com o São Paulo, está livre e é alvo de vários clubes do seu país, incluíndo o Corinthians, que estará perto de ganhar a corrida. Gilberto, de 28 anos, começou a carreira no Santa Cruz, tendo passado ainda por Vera Cruz, Inter de Porto Alegre, Sport Recife e Portuguesa. Depois emigrou para a América do Norte onde jogou no Toronto FC e Chicago Fire. Representou ainda o Vasco da Gama. Leve (70 quilos) e não muito alto (178 centimetros), é um avançado móvel. 

O Real Madrid está em crise esta época. Claro que falar de crise, quando nos referimos ao atual campeão europeu, que já esta temporada venceu a Supertaça de Espanha, a Supertaça Europeia e o Mundial de Clubes, é estranho. Mas depois de perder 0-1 em casa com o Villarreal, o Real ocupa o modesto quarto posto, a 19 longos pontos do Barcelona, que até perdeu no verão Neymar, uma das suas grandes figuras.

E talvez esse seja o problema do Real, o facto de não ter saído ninguém de relevo, ou entrado uma nova estrela. A verdade é que as equipas precisam de mudança e até as equipas multimilionárias e multituladas podem estagnar. O Real optou por manter o plantel quase na mesma, apostando na melhoria dos contratos de várias estrelas. Na porta de entrada, apenas passaram os jovens Theo Hernandez (Atlético de Madrid) e Dani Ceballos (Bétis). Danilo (City), Coentrão (Sporting), James (Bayern) e até mesmo Morata (Chelsea) parecem não fazer grande falta.

Neste momento, a palavra de ordem parece ser renovação. A começar pelo banco. Zidane, um dos melhores jogadores de sempre, foi recebido com alguma desconfiança até desatar a vencer tudo também como treinador. Era um conto de fadas. Mas será que o francês, pelo seu passado no relvado, era “apenas” admirado pelos atletas? Terá sido apenas um boost motivacional e não verdadeira qualidade técnica? E se sair, quem estará à altura de substituí-lo? Joachim Low é um dos nomes falado. É natural que outros, mais ou menos óbvios como Conte ou Klopp venham à baila. A verdade é que a meio da época, o Real não deve encontrar um substituto à altura e pode mesmo aguentar até junho.

A renovação mais importante parece ser necessária na frente. A tripla de sonho, BBC, já lá vai. Benzema, sempre criticado pelos adeptos, apesar dos 185 golos ao longo de nove épocas, estará no fim da linha. Nos últimos mercados tem sido associado à Premier e é natural que mais mês menos mês conheça o terceiro clube da sua carreira. Habituados a avançados mais técnicos e finalizadores (Ronaldo marca mais mas Benzema é uma grande ajuda a desgastar as defesas), os adeptos pedem outra opção. É normal que Icardi ou Lewandowski joguem de branco, muito em breve. Bale, fustigado por lesões, deve regressar a Inglaterra onde, por exemplo, o United o receberia com entusiasmo. Algo ofuscado pelo brilho de Ronaldo, o galês nunca explodiu como poderia e também pode dar lugar a outra estrela. Hazard, por exemplo. Por fim, Cristiano Ronaldo. Habituado a números surreais, o avançado português está a fazer uma temporada aquém do esperado. O melhor do mundo soma 16 golos em 24 jogos, o que sendo excelentes números estão abaixo do normal para ele. Ainda hoje se coloca a possibilidade de regressar ao United. Também já foi associado ao PSG. Clube do qual poderia vir Neymar, visto como símbolo de um novo Real.

É preciso, no entanto, não esquecer que o meio-campo também não tem correspondido. Casemiro está uns furos abaixo do que mostrou no ano passado (até marcava golos importantes) e Modric, já vai nos 32 anos. Na defesa, também Ramos já começa a precisar de mais descanso. A baliza precisa de mais qualidade.

O que fará o gigante já em janeiro? E no verão?

O Liverpool-Manchester City voltou a mostrar ao mundo que a liga inglesa é de facto a melhor do mundo. O 4-3 final ajuda a exemplificar um jogo emocionante, pleno de golos bonitos e com um ritmo louco. O Liverpool, "órfão" de Coutinho, recebeu o City, líder, e impôs-lhe a primeira derrota da época, em competições internas. Começou melhor o Liverpool com um belo tiro de Oxlade-Chamberlain. Em cima do intervalo, Sané empatou, depois de uma jogada individual fantástica. Apesar da classe do alemão deu a ideia de que Karius, seu compatriota, cobriu mal o ângulo. O Liverpool veio ainda mais forte para o segundo tempo e em 9 minutos aumentou a vantagem para 4-1. Um belo toque de Firmino, um grande remate de Sadio Mané de fora da área e um chapéu de Salah de quase do meio-campo colocaram o Liverpool a golear o poderoso City. A equipa de Guardiola ainda teve forças para reduzir. Primeiro por Bernardo Silva e depois por Aguero. Aguero ainda cheirou o empate mas o Liverpool foi o justo vencedor de um grande jogo. O City continua imperturbável no primeiro posto e o Liverpool igualou o United (que só joga hoje) na segunda posição, a 15 pontos dos Citizens. 

O Sporting continua na luta pelo título. Na primeira jornada da segunda volta, venceu o Desportivo das Aves por 3-0. Ante quase 42 mil pessoas, Jesus apostou no reforço Ruben Ribeiro no onze e o novo camisola 7 correspondeu. Apesar de se notar a falta de entrosamento, fez bela jogada para o 1-0 e deixou boa impressão graças à sua técnica superior. Bas Dost voltou a ser a figura marcando três vezes. A primeira de cabeça, a cruzamento de Ruben; a segunda, de penalty e a terceira, encostando após bom cruzamento de Piccini. O Sporting e cumpriu e é líder, pelo menos até ao FCP jogar hoje no Estoril. 

Kazu Miura, lenda do futebol japonês, de 50 anos (prestes a completar 51) vai renovar pelo Yokohama FC. Miura, avançado, começou a sua carreira no Brasil. Filho de um pai milionário, teve a oportunidade de seguir o seu sonho no país do futebol, numa altura em que o futebol japonês tinha pouca expressão. De 1986 a 1990 esteve ao serviços de vários clubes brasileiros como Santos e Palmeiras e regressou ao Japão para ajudar inaugurar a J-League, liga profissional do Japão. Até 1998 fez parte dos quadros do Verdy Kawazaki (hoje Toquio Verdy), se bem que pelo meio tenha tido experiências na Europa, por empréstimo. Antes de Nakata chegar a Perúgia, Miura atuou pelo Génova. Em 1999 passou pelo Dinamo Zagreb antes de regressar ao Japão onde passou a atuar pelo Vissel Kobe. Passou ainda pelo Kyoto Sanga Football Club e Sydney FC antes de se fixar na segunda divisão japonesa onde joga até hoje no Yokohama FC. Fez 91 jogos e marcou 56 golos pelo Japão. Fez ainda uma incursão pelo futsal e chegou a ir a um Mundial, em 2012. 

Nesta altura, falta apenas conhecer-se um dos semifinalistas (Porto ou Moreirense) da Taça de Portugal. O Caldas, do Campeonato de Portugal, afastou o Farense, da mesma divisão,  por 3-2. Marcou o Farense primeiro, por Livramento. Januário empataria mas Livramento voltaria a marcar. Foi Pedro Emanuel, experiente avançado, a levar o jogo para prolongamento. A expulsão de Neca, aos 96', faria a balança cair para o lado do Caldas que marcaria novamente por Pedro Emanuel. 

O Caldas jogará o acesso ao Jamor com o Aves. A equipa da Vila das Aves, foi a Vila Conde protagonizar um grande jogo. Marcelo, Tarantini e Novais colocaram o Rio Ave a vencer por 3-1 aos 89´ mas Amilton e Arango ainda forçaram o tempo extra. Arango bisaria e faria o 3-4 mas Gelson Dala, em estreia, faria o 4-4 final. Nas grandes penalidades, 4-5, com a sorte a sorrir para o Aves. 

Só no futebol atual é que um clube da segunda divisão inglesa se atreveria sequer a fazer uma proposta por um jogador que o Milan contratou há poucos meses. Mas aconteceu e não admira que o negócio se faça mesmo. André Silva, internacional português (11 golos em 18 jogos pela equipa A), chegou a San Siro no verão de 2017 por cerca de 38 milhões de euros, deixando para trás duas boas épocas (24 golos) pelo FCP. Em Milão, no meio de tanta turbulência, não tem sido feliz. Na liga nem um golo marcou ainda. A seu favor tem a margem de evolução e os 8 (!!!) golos marcados na Liga Europa. Não sendo titular e em vésperas do Mundial da Rússia, Silva já tinha sido associado ao Everton. Agora, foi-o ao Wolves, de Nuno, que lideram confortalmente o Championship e que terá feito uma oferta de 38,5 milhões pelo avançado. O projeto inglês, ligado a Jorge Mendes, empresário de Silva, poderá voltar à carga. 

O Sporting vai hoje ao Jamor defrontar o Cova da Piedade. A vitória garante a presença nas meias-finais da Taça de Portugal, provavelmente contra o FCP. Jesus deve dar descanso a homens como Patrício, Coentrão e Gelson e deve fazer subir ao relvado um onze como este: Salin, Ristovski, Coates, Pinto e César; Iuri, Battaglia, Fernandes e Bryan; Podence e Doumbia. 

O avançado italiano Massimo Coda arrisca-se a que lhe façam uma estátua em Benevento. Após ter marcado o único golo do Benevento contra o Chievo, que deu a primeira vitória de sempre do clube na Série A, bisou agora no 3-2 à Sampdória, com um bis. O Benevento continua na última posição, mas agora com 7 pontos. 

Está praticamente jogada a primeira volta da liga portuguesa. O FCP, quase sem contratações (apenas chegou Vaná para terceiro guarda-redes), aproveitou os seus “emprestados” e construiu uma equipa de grande qualidade que lidera, marca mais do que os outros e sofre menos. O Porto leva 14 vitórias e 3 empates em 17 jogos e conta com Aboubakar e Marega como seus melhores marcadores, com 14 golos cada. Brahimi, o seu estratega, leva 7 assistências.

No segundo lugar vem o meu Sporting. O registo é semelhante ao do FCP, somando menos dois pontos. O Sporting tem mais um empate e menos uma vitória do que os rivais do Norte, com quem já empatou 0-0. A qualidade do futebol é grande e dá ideia que em termos do que é o espetáculo, o Sporting estará uns furos acima do Porto. A isso soma-se o facto de estar muito ativo no mercado, com três contratações confirmadas enquanto o FCP terá ainda limitações financeiras para fazer face a um plantel curto que caminha para o desgaste. O Sporting encontrou em Piccini, Mathieu e Coentrão, homens de qualidade para darem maior segurança à defesa e vê Bruno Fernandes (7 golos) ser o homem em maior destaque. Isto sem contar, claro, com Bas Dost, autor de 16 golos até ao momento.

O Benfica, tetracampeão, eliminado de todas as provas que não a liga interna, apesar das notícias prematuras da sua crise, continua na luta, com apenas três pontos a menos do que os rivais e tem em Jonas (20 golos), o melhor marcado da prova. Depois de um claro desinvestimento no verão, caso o Benfica vá ao mercado, pode ser um caso ainda mais sério. Como quase sempre, a luta será a três. Pela qualidade do futebol, plantel com muitas opções e boa campanha no mercado, inclino-me para que o Sporting volte a ter glórias, com FCP e depois Benfica a venderem a derrota muito cara.

Braga, Marítimo e Rio Ave continuam na luta pela Europa. Setúbal e Estoril estão neste momento em posição de descida mas muito perto estão Paços, Aves, Moreirense e Feirense. Ainda há muito por decidir.

Onze jogadores em destaque na primeira volta:

Patrício - Anos e anos após a sua estreia, continua a ser dos melhores da liga, garantindo pontos do Sporting;

Piccini - Tem feito uma evolução fantástica e já é associado à Juventus, ele que era quase desconhecido no seu país;

Felipe - É o patrão da defesa do líder. Ainda marca uns golos (2);

Mathieu - Recuperado dos seus problemas físicos, tem sido um esteio da segunda melhor defesa da liga;

Telles - Defende e ataca com igual qualidade;

Brahimi - Rei das assistências na liga, é o melhor Brahimi desde que chegou a Portugal;

Fernandes - Início espetacular com assistências e grandes golos. A veia goleadora está posta de parte mas continua a ser dos melhores da liga;

Marega - Os muitos golos pelo Guimarães no ano passado pareciam magia mas o maliano, está a fazer ainda melhor nesta época;

Aboubakar - Recuperado em boa hora, marca em todas frentes;

Dost - Sempre mortal;

Jonas - Acusado de não brilhar contra equipas de maior gabarito, a verdade é que 20 golos são 20 golos.