O Sporting parece determinado em reforçar seriamente o seu plantel. Depois de Vietto e Ruben Ribeiro, também Wendell deve ser reforço. O promissor médio brasileiro custa quase 9 milhões e é desviado do PSG, possivelmente por ter mais oportunidades de jogar. O Sporting estará ainda a negociar Pity Martinez, que custaria cerca de 13 milhões. Marcelo, ontem envolvido no escândalo dos resultados combinados, já não deve fazer a viagem Vila do Conde-Lisboa. 

Carlos Carvalhal tanto tentou que conseguiu chegar à Premier League. Depois de fantásticos anos no S. Wednesday onde "morreu na praia", o clube estava a ter uma época abaixo do esperado e por mútuo acordo, Carvalhal deixou a segunda divisão inglesa. O seu destino é agora  Swansea que luta pela permanência. Estará Carvalhal à altura de tão difícil terefa? Ganhará Sanches novo fôlego com a chegada de um compatriota? Com 20 jogos disputados, o Swansea é último, com 13 derrotas, 4 empates e 3 vitórias mas está a "apenas 5 pontos" dos lugares da "salvação". Além de Samches, o plantel tem bons executantes, como Bony, Dyer, Narsingh ou Fer. 

O Milan venceu o rival Inter e está nas meias-finais da Taça de Itália. A fazer uma má época, o Milan não era favorito apesar de a maioria das bancadas de San Siro ser ontem rossoneri. Num jogo equilibrado onde Cancelo (jogo mediano) e Mário (assobiado quando finalmente saiu de campo) foram titulares e Silva não saiu do banco, foi o teenager Patrick Cutrone a dar uma alegria aos adeptos do Milan, já no prolongamento. Gattuso, longe de estar a ser brilhante como treinador, ganha um balão de oxigénio. O Inter, em mini-crise, continua bem posicionado na liga italiana. 

Confesso ter dúvidas quanto a um médio ofensivo, bom de bola, mas que nunca saiu de Portugal ou chegou a uma equipa de primeira linha. Ruben Ribeiro estará a um passo do Sporting, segundo as notícias do dia e deve assinar por dois anos e meio. O médio vem do Rio Ave (tal como Marcelo) e antes defendera as camisolas de Boavista, Paços de Ferreira, Gil Vicente, Beira-Mar, Penafiel e Leixões. Jorge Jesus saberá o que nele vês. Esperemos é que esta chegada não substitua a de Pity. 

Virgil Van Dijk acaba de se tornar no defesa mais caro da história do futebol. O central internacional holandês acaba de trocar o Southampton pelo Liverpool por quase 85 milhões de euros. Será difícil sustentar que vale tudo isso mas a verdade é que tem sido, desde que chegou a Inglaterra, um dos melhores na sua posição na Premier League e a verdade é que os valores do mercado atual são estes. 

Fiquei bastante feliz com a associação de Gabriel Barbosa ao Sporting. Tal como fiquei triste quando aterrou em Lisboa mas para jogar pelo Benfica. No fim de contas, após poucos meses, Gabigol vai regressar ao Brasil. O astro brasileiro, que pensei que seria, a par de Gabriel Jesus, estrela do ataque canarinho no Mundial 2018, esteve em apenas 5 jogos do Benfica e só marcou por uma vez. No ano passado, fez 10 jogos no Inter, marcando igualmente, 1 golo. O registro na Europa é miserável e, aos 21 anos, Santos e São Paulo são apontados como destinos do avançado. Só o tempo dirá se Gabigol será um engano como Keirrison ou se precisa apenas de mais tempo para triunfar. Continuo a acreditar que está ali um grande goleador e que regressará em grande à Europa. 

O Manchester United continua a marcar passo na Premier League. Após ter empatado a duas bolas em casa do Leicester, apesar de ter sido melhor e de muito ter desperdiçado, ontem repetiu o resultado. Barnes e Defour colocaram o Barnley a vencer por 0-2 aos 36 minutos. Lingard, entrado ao intervalo bisou e deu um ponto ao United que está agora a 11 pontos do City que só joga hoje. No terreno no frágil Newcastle, não se espera que perca pontos. O Watford de Marco Silva sorriu, vencendo em casa, o Leicester, por 2-1. O resultado mais dilatado foi o 5-0 do Liverpool ao Swansea. 

Harry Kane, camisola 10 do Tottenham, foi o Rei do Boxing Day. No primeiro jogo do dia, o Tottenham esmagou o Southampton por 5-2, com três golos do avançado inglês. Com estes três golos, Kane bateu Alan Shearer (que marcara 36 golos em 43 jogos em 1995 na Premier League) ao marcar 39 vezes em 36 jogos e tornou-se o melhor marcado do ano civil de 2017. Kane acaba 2017 com 56 golos contra ps 54 de Messi e 53 de Ronaldo. É obra! 

Luciano Vietto, avançado argentino de 24 anos, estará próximo de reforçar o Sporting. O jogador viria por empréstimo do Atlético de Madrid onde fez 10 jogos e não marcou, esta época. Na passada, emprestado ao Sevilha, marcou 10 golos em mais de 30 aparições. Vietto, que também passou por Racing Avellaneda e Villareal, seria opção para jogar no apoio a Dost, sobretudo nos jogos contra equipas de menor dimensão, jogando Fernandes mais atrás. A confirmar-se seria uma boa contratação. Perto estarão também o extremo Pity Martinez (River Plate) e o central Marcelo (Rio Ave). Canales (Real Sociedad), médio centro, foi também associado a Alvalade. Muitos outros nomes deverão ainda ser apontados antes do fim de janeiro. 

O avançado alemão Mario Gomez vai regressar ao Estugarda, clube onde começou a dar nas vistas. Gomez prometeu mais do que cumpriu na sua carreira, chegando a ser titular do Bayern de Munique e da seleção alemã. Gomez "rebentou" em 2005-2006, com 20 anos, ao marcar 8 vezes pelo Estugarda. Na altura tinha a concorrência de Cacau e Tomasson. Nas épocas seguintes marcaria 16, 28 e 35 golos, respectivamente e sem surpresa foi contratado pelo Bayern de Munique. Jogou 4 épocas pelos bávaros marcando mais de 110 golos. Surpreendeu quando no verão de 2013 se mudou para a decandente liga italiana e para a Fiorentina, que nem é de primeira linha. Marcou apenas 14 vezes em dois anos e rumou ao Besiktas (foi associado ao Sporting). Na Turquia voltou a ser feliz, marcando 29 golos numa época. Regressaria à Bundesliga para jogar pelo Wolfsburgo. Marcou 18 vezes. Esta época, foi sendo suplente e só marcou uma vez. Regressa a Estugarda aos 32 anos. 

Ronaldo, ícone brasileiro, conhecido como “O Fenómeno”, estreou as suas Mercurial há quase 20 anos. As botas, ao contrário de todas as que as precederam, “mudaram o jogo no futebol”, diz Ronaldo. “Estive envolvido no desenvolvimento das Mercurial desde o início e estas botas foram até certo ponto, parte do meu pé”, explica. “Foi um projeto incrível e os resultados foram surpreendentes, escrevendo um novo capítulo na história das botas de futebol”.

As Mercurial seguramente criaram impacto num jovem como Neymar Jr. que cresceu em Santos, no Brasil. “Estas eram as botas que todos queriam, e eu também”, refere. Quando Neymar se estreou pela Seleção do Brasil (aos 18 anos), usava as Mercurial Superfly II. “Marquei o meu primeiro golo pelo Brasil com estas botas, por isso vão ser sempre muito especiais para mim” recorda Neymar Jr.

Olhando para a ligação que ambos os brasileiros têm com a linha Mercurial, as novas Nike “Mercurial Puro Fenómeno” emprestam a estética das Superfly II ao mesmo tempo que prestam homenagem às Mercurial originais de Ronaldo. A parte lateral das “Mercurial Puro Fenómeno” apresenta o icónico esquema de cores cromado e o azul das Mercurial de 98, com as tiras de velocidade das atuais Mercurial alteradas para imitar as linhas onduladas das originais.

A parte central das botas apresenta um gráfico a negro das Mercurial Superfly II que Neymar Jr. usava quando ‘explodiu’ no cenário internacional. “Ousadia” e “Alegria” também aparecem fazendo alusão ao estilo de jogo atrevido e alegre pelo qual é conhecido. Para além disso, o logótipo pessoal de Neymar Jr. está gravado nos calcanhares.“A parceria entre Neymar e as Mercurial é perfeita. Ele tem essa característica no seu jogo: é muito rápido e pode mudar bruscamente de direção”, diz Ronaldo, que está muito satisfeito por ver Neymar Jr. criar a sua marca nas Mercurial. “No futebol, as botas têm de ajudar à tua performance e não estarem ali só como um elemento de calçado, têm de parte de ti, estarem ao teu comando. As Mercurial têm este poder”.

Ronaldo antecipa um sucesso contínuo para Neymar Jr.: “Sinto uma conexão com o Neymar. É um jovem sensacional, muito equilibrado, focado, e a trilhar um grande caminho. Acredito que que o mais importante é nunca perder o foco em ser feliz a jogar futebol; é dessa forma que ele faz muitas mais pessoas felizes – vendo-o jogar”, sublinha Ronaldo. O respeito é mútuo. “Ele é um dos meus ídolos. Ronaldo é um dos maiores e mais emblemáticos jogadores da história. Estou realmente feliz e honrado por ter jogado com ele na Seleção Brasileira”, afirma Neymar Jr. As novas Nike Mercurial Puro Fenómeno vão estar disponíveis a partir de 21 de Dezembro em www.nike.com