Quando Javi Garcia deixou a Luz pensou-se que o meio-campo benfiquista estivesse perdido. Mentira. Jesus lançou Matic e o sérvio tornou-se num enorme jogador que ganhou o bilhete  de regresso à melhor liga do mundo. Contou com a ajuda de Enzo que passou de extremo banal a médio centro determinante. Olha-e, agora, com a mesma desconfiança para Fejsa. Será este  sérvio capaz de fazer esquecer o outro?

Sem surpresa, em janeiro, aparecem dezenas de nomes associados aos clubes, em especial aos maiores. Hoje fala-se no interesse do Benfica em Michy Batshuayi, avançado belga de enorme futuro já sinalizado por Arsenal e Everton e em Samaris, médio defensivo grego. Será?

Clarence Seedorf, novo allenatore do Milan, já terá três alvos debaixo de olho: Dória, Maher e Hernanes. Dória, de 19 anos, já associado a clubes portugueses, é um central de grande futuro e apesar da tenra idade revela já grande maturidade. Custaria cerca de 8 milhões de euros e roubaria, de caras, o lugar a Zapata, podendo fazer uma dupla interessante com Rami. É natural que Seedord olhe para o mercado brasileiro depois de ter jogado ano e meio no Brasileirão e é ainda mais natural que olhe para os jovens talentos do Botafogo com quem conviveu. Não me admira que o Milan possa pensar também em Gabriel, promissor médo defensivo do "Fogão". De resto, talentos não faltam no Brasil.

Para o meio-campo, os olhos de Seedorf estão em Maher e Hernanes. Maher, 20 anos, médio holandês de origem  marroquina, mudou-se este ano para o PSV, oriundo do AZ e é um dez. Talento de futuro não será mais barato do que Hernanes, da Lázio, que pode ser negociado por cerca de 15 milhões. O brasileiro, dez de técnica apurada e mais experiente, para além de adaptado ao Calcio, seria um grande reforço de presente. Poderia ser o dez e jogar nas costas de Kaká e Balotelli. Veremos, para já, Rami e Honda (que espaço terá se a Kaká e Birsa se juntar Hernanes e/ou Maher?) são os reforços de inverno.

O Sporting voltou ontem às vitórias, batendo o Marítimo por 3-0. Jardim deu descanso a Patrício, Maurício, Martins, Montero e Carrillo (ainda saltou do banco) e deu oportunidades a Boeck (fez quatro boas defesas), Eric (cumpriu), Vítor (marcou mas esteve apagado na primeira parte e não se assume como candidato a titular), Slimani (falhou dois golos certos mas teve pormenores interessantes) e Mané (bela primeira parte coroada com golo de belo efeito).

O Sporting contrariou o bom futebol do Marítimo (bons executantes, rápidos e tecnicistas como Danilo, Heldon e Derley) e colocou-se a vencer através de jogada individual de Carlos Mané, aposta de Jardim, que o tem lançado aos poucos, de modo a que a sua evolução seja tranquila. Mané foi a figura da primeira parte, indo para cima dos opositores, sem medo, fazendo bons passes e visando a baliza. Penso que ainda lhe falta crescer muito mas vai mostrando pormenores interessantes. Gostei de ver, mais uma vez, Cédric de alta rotação, a fazer todo o corredor, a defender bem e a aparecer a cruzar. Eric motrou-se como alternativa válida a Maurício e mais mês menos mês será titular e William mostrou a classe do costume. Alguma desilusão com Capel e Slimani. O espanhol perde-se em rodriguinhos e tem cada vez menos espaço na equipa e Slimani, apesar da sua qualidade, falhou golos certos. Magrão e Salomão ganharam minutos, estando ambos à beira do quarto golo leonino.

No Marítimo, bons jogadores (e até faltou Sami) mas demasiada passividade na hora de rematar à baliza.

Elias na China por 8 milhões? Era o negócio perfeito.

O Milan tem em Zapata e Méxes uma dupla de centrais miseráveis mas, isso não justifica tal campanha. A chegada de Rami pode ajudar a estancar a ferida mas, um novo treinador será o que mais falta faz. Um homem experiente que pegasse no plantel e fizesse uma grande segunda volta seria o ideal mas, a escolha será Seedorf. O médio, que anos a fio fez um meio campo de luxo com Pirlo, Gattuso e Kaká, pendura as botas no Brasil e voa amanhã para Milão. Sempre foi líder dentro de campo mas nunca foi treinador. Demasiado arriscado.

Após o terceiro empate a zero consecutivo e a perda da liderança da liga, o Sporting recebe hoje o Marítimo para a segunda jornada da Taça da Liga. Às 19h45, num início de noite que se espera chuvoso, o Sporting tem como objetivo vencer a interessante equipa insular (Heldon, Sami e Derley prometem vender cara a derrota). Jardim deve fazer algumas mudanças como dar tempo de jogo a Boeck, Vítor e Slimani. Espera-se, apenas, a vitória.

Ronaldo venceu ontem a segunda Bola de Ouro da sua carreira, sendo, oficialmente o melhor jogador do mundo. Atrás de si ficaram Messi e Ribery. Ibrahimovic e Neymar completam o top 5. Esta é uma distinção justíssima. Se, por um lado, o ano não foi famoso em termos de títulos, em termos individuais, que é o que deve contar, foi um ano de excepção. Ronaldo marcou 69 golos em 2013, muitos deles decisivos e de bonito efeito. Ronaldo marcou de livre, com os dois pés e de cabeça. 69 golos são obra, e o golo é que manda no futebol. O resto é conversa.

É motivo de orgulho para os portugueses e, claro, para os sportinguistas, adeptos do clube que o formou. Aliás, esta foi a terceira Bola de Ouro para as escolas do Sporting, depois de uma a Figo e outra ao mesmo Ronaldo. Futre, deveria ter sido o primeiro, oriundo de Alvalade, a vencê-la mas essas são outras contas.

Na hora de subir ao palco, Ronaldo chorou. Esta atitude afastou, por momentos, aqueles que o acusam de ser uma máquina e até presunçoso. Ronaldo é humano e mostrou-o. Foi bonito vê-lo agarrado ao filho e ver namorada e família em lágrimas. Ronaldo está mais maduro e refinado e trabalhará para vencer, pelo menos, mais uma Bola. Assim Messi, com maior talento inato, o deixe. Neymar ou Bale ainda não fazem sombra e Ibrahimovic caminha para a reforma. Nos próximos 3/4 anos, a luta continuará a ser a dois.

Quando o United veio buscar Nani ao Spoting por 25 milhões de euros, pensava vir buscar um novo Ronaldo. Nesse sentido, falhou. Nani fez bons bons jogos, marcou alguns golos e teve a sua quota-parte de responsabilidade nos sucessos da equipa mas, nunca seria um Ronaldo. Não tem o mesmo poder físico; o mesmo faro de golo e não tem, sobretudo, a mesma qualidade. Nani é um bom extremo, rápido e tecnicista. O extremo está agora na lista de dispensas do United e fala-se no seu regresso ao Sporting. Há cerca de dois anos que se fala na sua saída. Juventus, Arsenal e Galatasary já foram associados a Nani.

Não creio que regresse a Portugal, muito menos para já mas, a acontecer, por uns meses, para ganhar ritmo para o Mundial e motivação, seria fantástico. Nani assumir-se-ia como titular e como uma das figuras da liga, ganhando embalo para o Mundial; a liga ganharia uma estrela e o Sporting subiria de qualidade.

Todos os portugueses, todos os adeptos do Real Madrid e milhões de admiradores em todo o mundo esperam que Ronaldo vença, daqui a pouco, a Bola de Ouro. Ronaldo merece-a, pelo grande ano que fez, mesmo que, Ribery tenha feito de uma equipa que tudo ganhou e Messi seja, globalmente, melhor. Daqui a  pouco, saber-se-há.

O Sporting vai jogar amanhã ao Estoril. A vencer, acaba a primeira volta no primeiro lugar. Se no jogo de domingo se der um empate, então acaba a primeira volta como líder isolado. O Estoril é uma equipa de grande qualidade, bem orientada e que se vai recompondo dos golpes do mercado mas, o Sporting é superior e tudo fará para vencer. Jogando antes dos adversários diretos, pode haver menos pressão e os jovens leões poderão jogar tranquilamente naquela que será, uma das mais dificeis deslocações deste campeonato. Nas bancadas, estarão mais de 5.000, grande parte deles, sportinguistas.

Labyad vai jogar uma época e meia no Vitesse por empréstimo do Sporting. O clube português deve receber cerca de 500 mil e poupa no salário do marroquino. É uma boa solução para um jogador que estava arredado do plantel A. O Sporting poupa; o jogador volta a jogar num país que conhece bem (formou-se no PSV) e numa equipa em bom momento (em primeiro lugar em igualdade pontual com o Ajax) e o Vitesse, que já tem jogadores muito interessantes como Atsu, Havenaar, Ibarra, Piazon ou van Aanholt legitima a sua candidatura ao título holandês. Fico feliz por ver o problema resolvido mas fico com a sensação de que o marroquino tinha muito mais para dar e que a porta de saída deveria ser a da frente e, a troco de muitos milhões.

João Mário será jogador do Setúbal até do fim do ano. Médio de eleição, pode dar luta a Adrien e Martins no próxima época, ou mesmo subsituir um deles, caso haja alguma transferencia. O médio já não ganhava nada em estar na equipa B e crescerá muito mais na primeia liga. Gostava que o mesmo acontecesse a Esgaio, Medeiros, Betinho, Kikas, Cissé e mesmo a Mané.

Elias vai mesmo continuar no Brasil. Neste momento, parece haver um leilão entre Atlético Mineiro e Corinthians. O Sporting terá algum retorno no enorme investimento, o jogador ficará no seu país como é seu desejo e quem o receber, recebe  um jogador de topo. Também Jeffrén e Labyad estão à beira de sair. O marroquino, talento puro mas, ao que parece, pouco dado ao trabalho deve ser emprestado a Fulham, Ajax, Vitesse ou Twente. O Sporting deve receber uma maquia pelo empréstimo e mais uns milhões pela contratação definitiva. O ideal seria ir para a Premier onde teria um palco maior para se mostrar e clubes com mais dinheiro. Já Jeffrén, deve regressar a Espanha, assim que o empresário deixe.

Hoje fala-se no suposto interesse em Fucile. Lateral experiente, internacional, pode jogar nas duas alas e chegaria a custo zero. É um jogador de quem gosto e que poderia ser útil no regresso à Champions.

Até hoje não entendo como é que Antonio Di Natale nunca trocou a Udinese por um gigante italiano como Milan, Inter, Juventus ou Roma. Sobretudo, se pensaramos que, durante a sua carreira passaram por estes emblemas, jogadores de menor qualidade e com muito menos faro pelo golo. Di Natale, internacional italiano, arruma as botas no fim desta época, aos 36 anos, após 10 anos na Udinese. Em Udine, marcou 179 golos, numa média fantástica para um jogador de um clube médio, não tendo ganho títulos. Em 2010 e em 2011 foi o melhor marcador do Calcio. O camisa 10 será sempre lembrado e celebrado no Friuli mas, é pena que acabe a carreira sem um título (não foi chamado ao Mundial 2006, ao contrário de Iaquinta com quem fazia dupla em Udine).

O Braga continua a reforçar-se bem neste mercado de janeiro. Rusescu, ex-Sevilha, goleador romeno, já se estreou, em bom plano, e será o nome de maior cartaz. Hoje fala-se em Battaglia, interessante médio defensivo argentino que rescindiu com o Racing onde joga Viola. São dois bons jogadores que não ficariam mal...no Sporting.

Theo Walcott falhará o resto da época e, por conseguinte, o Mundial 2014. São péssimas notícias para o próprio, para o Arsenal e para a sua seleção. O Arsenal vale pelo coletivo mas Walcott é a sua grande estrela, ajudando, inclusive a disfarçar as carências de um avançado mediano como Giroud. O Arsenal já precisava de um avançado mais forte, agora precisa´, também, de um extremo finalizador de top. Só me lembro de um nome: Reus. Se o Arsenal investir forte no mercado (só Reus custaria cerca de 50 milhões) talvez consiga manter o bom momento e ser campeão, dez anos depois. Se não, City e Chelsea estão à espreita.

Apontado a meia Europa, incluíndo o Sporting, o avançado nigeriano Kelechi, está, afinal, em trânsito para o Manchester United.

Tinha muito interesse em ver a visita da minha equipa ao Estoril. Só uma vez estive no estádio, pagando 5 euros para ver um jogo onde estariam 1.000 adeptos para ver a sua equipa chegar à Liga Europa. Fiquei muito mal impressionado com as condições do estádio, pouco diferentes das de um clube das distritais. Na hora de ir ao site do Estoril, vejo ter de pagar entre 25 e 30 euros para me sentar, desprotegido do frio. Percebo que o clube queira aproveitar para ganhar dinheiro mas, este valor, nos dias que correm e para o estádio que é, é patético. Assim sendo, prevejo que a partida tenha meia casa em vez de uma casa a rebentar pelas costuras. Opções.